En bestyrelsessnak med Sandra Forster, CPCO

Sandra Forster, du startede som Chief People and Culture Officer hos V-ZUG i slutningen af 2020. Hvad er det, du bedst kan lide ved denne stilling?

V-ZUG is a traditional company with a strong brand – for me this is an essential foundation that promises great potential. I’m delighted to be a part of this team and to help design a future in which employees enjoy coming to work and remain committed to boosting the company’s success. What motivates me in particular is something that we all have in common:  we create products and services which provide a very concrete sense of purpose for both ourselves and our customers, and we have a strong passion for combining this purpose with great design and excellence.   

Since your arrival, HR has had a seat on the Executive Committee. What kind of opportunities and challenges has this opened up for the company? 

Today, topics such as corporate culture, change management, leadership and sustainability need to be taken into account in all aspects of the business. Various studies have indisputably demonstrated the positive impact these kinds of initiatives can have on business results. With the expertise and additional "people & culture" perspective gained, the Executive Committee can make its strategic decisions in a more nuanced manner and with an integrated view of the business and the normative framework conditions. An ongoing challenge here is how to demonstrate the direct and indirect benefit in a tangible way, for example via relevant key indicators or surveys.

What do you stand for personally and in your role as an Executive Committee member? In other words, what are your core values? 

In my view, teamwork, fairness and authenticity are particularly important values and are essential for establishing a strong culture of trust. Regardless of the situation, I try to treat each and every person I encounter with respect and genuine interest. This goes hand in hand with acting responsibly, which involves gathering feedback from others in order to learn and continuously improve.

How would your best friends describe you? 

As an approachable, dedicated and empathetic person with a great enthusiasm for working with others in pursuit of a goal. They would also say that I am very passionate and committed when it comes to promoting the issues I'm responsible for. And they’d say that experience has taught me to accept my weaknesses with humour and instead to focus on my strengths.

Som Chief People & Culture Officer spiller du også en vigtig rolle i vores bæredygtighedsstrategi. Employees form one of the four target visions in our materiality matrix. What ambitions in terms of sustainable development fall into this target vision? 

Regarding sustainability, one key issue is how to provide lifelong learning opportunities in a world that is constantly evolving. How can we design an ideal working environment that promotes curiosity as well as professional and personal development through the learning of new skills and varied perspectives? To achieve this, we need to create the right conditions to qualitatively promote transformational leadership and individual development so that we can all benefit from the diversity that exists within our company.

Er vores virksomhed klar til fremtiden, hvad angår medarbejderne?

Vi er helt sikkert på rette vej. Når vi kigger på de muligheder, der vil blive åbnet op for som følge af den stigende digitalisering, og hvilke områder det vil ske på, så tror jeg, at vores medarbejdere også vil få nye muligheder og nye udfordringer. Denne rejse kræver, at vores ledere og medarbejdere bliver involveret, men der er også en del andre udfordringer i vores daglige drift. Dette betyder, at vi risikerer ikke at være tilstrækkeligt opmærksomme på virksomhedsaspektet ”klar til fremtiden” på et tidligt tidspunkt. For at undgå dette, har vi oprettet et professionelt HR-forretningspartnerteam, der skal følge med i udviklingen og adressere de nuværende og fremtidige behov på dette område. Generelt ser jeg et enormt potentiale i tværfaglige og innovative tilgange, såsom SAFe, en agil arbejdsmåde.

Hvad med nye talenter? Vil vi som en schweizisk industrivirksomhed være i stand til at tiltrække nutidens såvel som fremtidens generationer af medarbejdere?

I de seneste år har vi set en tydelig demografisk tendens: Der vil være færre yngre medarbejdere, og flere ældre, på fremtidens arbejdsmarked. Det betyder, at vi er nødt til at fokusere endnu mere på at tilbyde de dygtige specialister i vores virksomhed attraktive, langfristede stillinger. Samtidig er vi nødt til at forfølge et andet mål: at skabe et miljø, hvor vi kan oplære praktikanter eller videreuddanne vores medarbejdere, mens vi holder fast i mangeårige medarbejderes værdifulde viden, som kan gavne virksomheden på langt sigt.

Andelen af kvinder hos V-ZUG er ret lav: blot 22,2 %. Selvom kvindernes tilstedeværelse på lederniveau er vokset til 20 %, er de tydeligvis stadig underrepræsenteret. Hvordan har virksomheden tænkt sig at øge andelen af kvindelige medarbejdere på langt sigt? 

I min optik er vores hovedprioritet at skabe en kultur, hvor kvinder og mænd, ældre og yngre medarbejdere samt medarbejdere med forskellige nationaliteter og kulturelle baggrunde føler, at de er i stand til at udvikle hele deres potentiale. Det er vigtigt at være en attraktiv arbejdsgiver for alle potentielle kandidater og at fremme talent og sikre, at forfremmelserne planlægges med udgangspunkt i kompetencer. Vi kan dog ikke overse, at vores branche overvejende er domineret af de tekniske fag, der stadigvæk tiltrækker færre kvindelige medarbejdere. Som en virksomhed med et stærkt varemærkeimage kan vi sammen med vores kvindelige kolleger arbejde for at formindske disse forudindtagne holdninger ved at nedbryde samfundsmæssige attituder og stereotyper.

V-ZUG kan bryste sig med at have adskillige medarbejdere med lang anciennitet. Vi kan endda beskrive dem som de ”pålidelige og loyale” – betragter du dette som en bæredygtig succeshistorie?

Der er intet bedre end at vide, at dine egne medarbejdere er fortalere for deres arbejde og de produkter, som virksomheden fremstiller, eller de serviceydelser, som den leverer. Det symboliserer en stærk følelse af virksomhedsidentitet, og jeg tror, det er en stærk succesfaktor i fremtiden. Jeg glæder mig til at yde mit bidrag for at opretholde denne tradition – hvad enten det er her i Schweiz eller på vores internationale markeder. Samtidig styrkes vores DNA – vores rødder her i Schweiz – af vores stadig mere internationale tilstedeværelse . Hvis vi lykkes med at bevare vores essens, samtidig med at vi er åbne for nye idéer, så vil vi være i stand til at tilbyde vores medarbejdere en spændende fremtid.

Om Sandra Forster 

Sandra Forster har læst jura og statskundskab på Zürichs universitet og har en Executive MBA fra Universitetet i St. Gallen (HSG) samt en Master of Advanced Studies in HR Management. Derudover har hun deltaget i kurser om coaching, intervision og værdiskabelse. Hun har siden december 2020 arbejdet som Chief People & Culture Officer hos V-ZUG Ltd. Hun har mangeårig erfaring i forskellige HR-lederstillinger og er medlem af forretningsudvalget. Hun har blandt andet arbejdet i seks år som HR-chef hos Hilti Switzerland og Rail Gourmet Holding AG.