Döngüsel ekonomiye yönelik malzemeler: Sürdürülebilirliğin adım adım inşası

V-ZUG kendini işleyen bir döngüsel ekonominin oluşturulmasına katkı sunmaya ve şirketin çevresel ayak izini azaltmaya adamıştır. Kendi emisyonlarımızı azaltmanın yanı sıra, kaynakları korumak amacıyla bileşenler ve malzemelerin geri dönüştürülebilirlik düzeyini de geliştirmeyi hedefliyoruz. Bu amaçla, tüm ürün kategorilerine yönelik yaşam döngüsü değerlendirmeleri (LCA'lar) oluşturuyoruz. Söz konusu değerlendirmeler, geçerli çevresel yüke ve bu yükün bir cihazın tüm yaşam döngüsü boyuncaki dağılımına yönelik şeffaf bir genel bakış sağlamaktadır. Bu, cihazların üretiminde emisyonların azaltılmasına odaklı bir yaklaşım için kanıta dayalı tedbirler almamızı mümkün kılmaktadır. Amaç daima ekonomik, çevresel ve sosyal katma değer yaratmak olmalıdır. Bu olgu, “üçlü kar - zarar hanesi” olarak bilinmektedir. 

Ürün yaşam döngüsüne ilişkin değerlendirmeler, 2024'te başlatılan ve kurum içi CO2 fonumuzdan iki yıllık mali destek sağlanan “Döngüsel ekonomiye yönelik malzemeler” projemiz için temel oluşturmaktadır. V-ZUG bünyesinden iki malzeme uzmanı da çalışmaya katkı sağlamaktadır.  Bu proje temelde, cihazlarımızın malzeme bileşiminin analiz edilmesine ve hedeflenen azaltımların hayata geçirilmesine yöneliktir. Bilinçli bir şekilde, çevre üzerinde daha az etkisi bulunan ve daha kolay geri dönüştürülebilen malzemeler kullanmak istiyoruz. Bu ayarlamaları öncelikli olarak gelecekteki ürün geliştirme süreçlerimize yansıtacak, ancak uygulanabilen yerlerde doğrudan mevcut cihaz portföylerine de yayacağız.

2024 boyunca, en büyük malzeme akışlarımızı geri dönüştürmenin uygun maliyetli ve yüksek kaliteli yollarını bulabilmek amacıyla, metal ve plastikten üretilmiş bileşenlere odaklandık. %98 civarındaki metallere yönelik geri dönüşüm oranı zaten fazlasıyla yüksek durumda. “Döngüsel ekonomiye yönelik malzemeler” projesinin metaller özelindeki hedeflerinden birisini, üretimlerinde daha düşük çevresel yük oluşturan alternatif bulmak oluşturuyor. Bu örneklerden biri olan Outokumpu'nun yeşil çeliği, geleneksel paslanmaz çelik için ton başına ortalama 5,4 tonluk karbondioksite kıyasla ton başına 0,5 tonluk karbondioksit ayak izine sunuyor. Bu çeliği şu anda mevcut bulaşık makinesi serimizde kullanıyoruz ve muhtemel diğer uygulama alanlarını araştırmaktayız. 

Plastiklerde ise, son yıllarda birçok farklı türün belirli amaçlar için kullanıldığı görülüyor. Bu da, cihazlarımızın nispeten küçük miktarlarda birçok farklı plastik içermesine neden olarak münferit akışların düşük maliyetlerle geri dönüştürülmesini zorlaştırmış durumda. V-ZUG'un cihaz kalitesini ve fonksiyonelliğini eşit derecede garanti edebilmesi için, döngüsel ekonomi projesi kapsamında analiz edilen plastiklerin mevcut olarak kullanılan plastiklerle aynı niteliklere sahip olması gerekli. Aynı zamanda, bir cihazın kullanım ömrü tamamlandığında plastik bileşenlerinin enjeksiyonla kalıplanrak yeni bileşenlere dönüştürülebilmesi için yüksek oranda geri dönüştürülebilir olması da bir zorunluluk. Bu kapsamda, Kuzeybatı İsviçre Uygulamalı Bilimler ve Sanatlar Üniversitesi (FHNW) ve Doğu İsviçre Uygulamalı Bilimler Üniversitesi (OST) ile iş birliği halinde ilerleyerek, geri dönüştürülmüş plastiklerin bir cihazın ortalama kullanım ömrü boyunca nasıl bir değişim geçirdiğini test eden simülasyonlardan faydalanıyoruz. V-ZUG Mühendislik Sürdürülebilirlik Uzmanı Marc Vetterli, “Geri dönüştürülmüş plastiklerin kullanımına yönelik olan bu araştırmanın sonuçları bir gün tüm sektöre katkıda bulunacak” şeklinde açıklıyor.

Üretimde kullanılan farklı malzeme sayısını düşürmenin beraberinde getirdiği birçok avantaj var. Öncelikle, aynı malzeme türünden daha büyük miktarlarda sipariş verilerek daha düşük satın alma fiyatları temin edilebilir. Bu ayrıca kalite güvencesini de çok daha kolaylaştırır. Bir diğer avantajı ise: Vetterli, “Yönetilecek daha az sayıda malzeme akışına sahip olmak, hem daha kolay hem de daha uygun maliyetli” diyor. Bu projede yürütülen çalışmalar, “Döngüsel ekonomi fabrikası” projemizle yakından bağlantılı durumda. Mevcut olarak, malzeme akışlarında yüksek kaliteli geri dönüşüm için gerekli saflığı sağlamanın tek yolu, cihazları elle parçalarına ayırmak gibi görünüyor.  

V-ZUG, özel uygulama örneklerinden edindiği deneyimler sayesinde malzeme seçiminin her cihaz için kilit role sahip olduğundan zaten farkında. Bunun bir örneği olarak yeni nesil “CombiCooler V2000” buzdolabı verilebilir. Yeni izolasyon malzemeleri sayesinde kurulu durumdayken çevresel etki noktalarında %39 oranında bir artış sağlandı. Öte yandan, artan enerji verimliliği, cihazın tüm kullanım ömrü boyunca çevresel etki noktalarının yaklaşık %20 oranında azalmasına yol açıyor. Bu da, “gri enerji” oranı olarak bilinen, entegre malzemelere daha fazla yatırımın yapmanın getirdiği faydaları ortaya koyuyor; zira bu şekilde, cihazın genel yaşam döngüsü değerlendirmesi kullanım ömrü boyunca iyileştirilmiş oluyor. Vetterli'nin sözleriyle: “Günün sonunda, temel çabamız ev cihazlarımızın çevresel etkilerini azaltmak yönünde.”