Konstantin Grcic : À la recherche de l'essentiel

Nous vivons à une époque de changements rapides. En même temps, nous nous sentons menacés par de multiples crises. Quel rôle les designers peuvent-ils jouer dans le monde accablant d’aujourd’hui ?

Les designers ne sont pas des dieux. Nous ne pouvons pas sauver le monde ni même le changer pour le mieux. Cependant, en collaborant avec d'autres experts, nous pouvons traduire de manière créative les analyses et les décisions en pratique. Nous avons naturellement une certaine autorité dans ce processus, ce qui nous confère une voix forte. Dans un monde de problèmes complexes, nous devons être ceux qui défendent les principes. Il n’existe pas de solutions claires et nettes, mais nous pouvons essayer d’orienter les choses dans la bonne direction.

En parlant de principes, quels seraient les principes de design responsable que vous appliquez ?

Responsabilité est le terme approprié. Je pense que la responsabilité commence par remettre en question tout projet, en nous demandant : « En avons-nous besoin ? » Le principe clé est d'être aussi efficace et intelligent que possible avec les ressources, y compris les matériaux, l'énergie et les ressources humaines. Cela semble assez évident. Cependant, appliquer ces principes tout au long du processus de conception n'est pas toujours facile en raison de la complexité de certains projets. Nous devons prendre en compte de nombreux facteurs et le compromis est inévitable. Évaluer ces compromis et trouver le juste équilibre fait désormais partie de notre travail.

Depuis la création de votre studio, comment votre perspective sur le rôle d’un designer a-t-elle évolué ?

Ce qui s'est passé au cours des 35 dernières années est bien plus qu'une simple évolution. La transition du dessin analogique à la modélisation numérique a fait des données une interface. Je peux désormais partager mes données non seulement avec des entreprises ou des ingénieurs, mais aussi directement avec la production. En tant que designers, nous avons été responsabilisés, mais les attentes sont extrêmement élevées : nous sommes chargés d'élaborer une stratégie, un concept, le design, les données techniques, la visualisation et la communication. Et tandis que nous jouissons du privilège de ces pouvoirs, nous perdons la sérendipité. Je vois un réel danger de perdre cet autre aspect de la créativité : celui qui n'est ni efficace ni professionnel, mais qui laisse place au hasard, à l'intuition et à la poésie. Tous les aspects immatériels. La lenteur de certains processus nous a aidés à penser différemment et à faire des découvertes en chemin. Prenons l’exemple de la création de maquettes : nous envoyons simplement les données de notre ordinateur à une imprimante 3D, et trois heures plus tard, nous avons la maquette et nous sommes satisfaits. Je me souviens qu'à l'époque, nous construisions des maquettes à la main – cela prenait environ trois heures. Pendant ce temps, quelque chose se passerait. Une sorte de friction et de retour entre mon esprit et mes mains, et je me surprenais à penser : « Cela semble plus compliqué que je ne le pensais. » Let’s do it differently.”

Tu ne fais plus de maquettes en papier ?

Étant donné à quel point nos processus sont rationalisés, je l'encourage parfois activement. Nous devons identifier les lacunes pour y parvenir. Nous ne devons pas permettre que l'efficacité et la rapidité l'emportent sur les aspects plus subtils de la créativité.

Quelle est l'importance des nouvelles technologies ?

Les nouvelles technologies ont toujours été un moteur. Je m'intéresse généralement à eux, mais je ne suis pas un(e) précurseur(e). Chaque fois que nous avons accès à de nouvelles technologies, il est fascinant de travailler avec elles, mais cela ne signifie pas qu’un bon design ne peut pas être réalisé avec des moyens simples. La simplicité est une qualité importante. La simplicité dans le sens de réaliser beaucoup avec très peu. C’est quelque chose en quoi je crois encore fermement.

Comment identifiez-vous l'essentiel lorsque vous recevez un brief ?

La première étape importante du processus consiste à identifier ce qui est essentiel. Nous demander : « Y a-t-il une véritable urgence ? » Et, comme je l'ai dit précédemment, la réponse pourrait ne pas suffire à justifier la poursuite du projet dès le départ. C'est une manière de comprendre et d'analyser l'ensemble du contexte et des conditions d'un projet. Qu'est-ce que c'est ? Avec qui le faisons-nous et pour qui ? Le travail peut-il mener à quelque chose de significatif ? Si la réponse est oui, cela donne un véritable élan au projet.

Quels sont les atouts de la production industrielle ?

Travailler avec l'industrie permet une exploration beaucoup plus approfondie d'un projet. La durée est plus longue, les équipes sont plus grandes et la gamme de compétences et d'expertises est plus large. La phase de développement permet de prendre le temps d'expérimenter, de faire des erreurs et d'apprendre. Vous pouvez retravailler un projet encore et encore. Je pense que c'est ainsi que fonctionne mon cerveau. Je ne trouve pas immédiatement la bonne solution. À l'origine, j'ai été formé comme artisan. Dans ce rôle, vous devez plus ou moins réussir du premier coup. Cependant, je préfère le processus plus lent et sinueux d'essayer des choses et de les améliorer pas à pas. D'ailleurs, j'adore tout simplement la production en série. Voir des choses produites en grande quantité me procure un immense plaisir.

L'année dernière, vous avez lancé votre propre marque, 25KG. Pourquoi avez-vous pris cette mesure, et pourquoi maintenant ?

Jusqu'à il y a cinq, six ou même sept ans, je n'aurais jamais pu m'imaginer le faire. Quelque chose a changé dans la routine de ma propre pratique. Mais aussi grâce aux outils numériques dont nous avons parlé. Ils rendent beaucoup plus facile la création de votre propre label, de vos canaux de production et de communication. Ce qui est important, c'est que mon étiquette ne constitue pas une critique de l'industrie telle qu'elle est. Je travaille toujours dans le secteur. C'est mon activité principale et je l'adore. Après tout, les produits de 25 kg sont conçus pour la production industrielle. Cependant, avec la rationalisation dont nous avons discuté, je me suis retrouvé·e sans l'opportunité de contribuer à ce que j'appelle la production culturelle. Le fait de ne pas avoir pu proposer des idées et mettre des designs au cœur du débat m'a manqué – pas seulement sous forme de rendus ou de déclarations, mais en tant qu'éléments concrets. 25KG est une petite opération et cela me procure beaucoup de joie. Il renvoie de l'énergie dans le studio.

Vous désignez les produits de 25KG comme des choses.

Nous avons actuellement trois produits sur le marché et un quatrième sera lancé à l'occasion de la Milan Design Week. On les appelle des choses parce que c’est ce qu’elles sont. Ce sont des objets physiques, et tous comportent un élément d'abstraction. Donc, je ne veux pas leur donner des noms comme Billy ou Bob, car cela leur attribuerait un caractère. Et cela créerait une identité ou une image pour eux. Une chose est une chose. Découvrons de quel type d’objet il s’agit et ce qu’il peut faire.

À propos de Konstantin Grcic

Konstantin Grcic est un designer basé à Berlin, réputé pour une esthétique industrielle rigoureuse et une approche sensible à la culture. Fort de plus de trois décennies d'expérience, il a collaboré avec des marques de premier plan dans l'industrie du mobilier et a récemment lancé sa propre marque, 25KG. Grcic organise et conçoit régulièrement des expositions.

Quelles qualités un design doit-il posséder pour devenir une chose ?

Tout d'abord, cela doit être quelque chose qu'aucun de mes clients commerciaux ne voudrait ou ne serait capable de produire. À l'exception possible de THING_03, ils sont tous assez bruts. Je trouve cette qualité importante, mais il est difficile de négocier avec des clients commerciaux. C'est parce que « brut » est difficile à définir, difficile à contrôler et n'est pas encore commercialement viable. Je pense que la nature brute des choses est, avant tout, belle. Et en permettant aux choses d’être brutes, vous créez une certaine liberté.

Vous explorez souvent le sport comme un domaine pour le design. Qu'est-ce qui vous fascine dans cette intersection ?

Enfant, je passais des heures et des heures à lire des catalogues d'équipements sportifs. Il serait juste de dire qu'ils ont été mes premiers professeurs de design. C'était complètement inconscient et, à l'époque, je n'avais aucune idée que je voudrais devenir designer. J'étais attiré par la beauté des objets et par la technologie qui leur est inhérente. Une technologie en harmonie avec la performance et la forme. J'aime aussi la joie qui l'accompagne. Dans ce monde, vous associez les équipements sportifs au jeu. Par exemple, pensez à toutes les baskets incroyables que les gens portent. Construction ultra high-tech, les couleurs, le style. Mais si vous regardez les maisons de ces mêmes personnes, vous constaterez probablement que leurs chaises ne sont pas au même niveau que leurs chaussures. Au lieu de cela, ils seraient probablement assez traditionnels. Je pense que dans le domaine des équipements sportifs, le design est perçu comme expressif et tourné vers l'avenir, tandis que le mobilier est considéré comme conservateur.

Quel type de brief aimeriez-vous recevoir que vous n'avez pas encore reçu ?

Pendant tant d'années, j'ai dit que j'aimerais concevoir un vélo. Mais personne n'écoute. C’est bien.

Beaucoup de designers semblent être obsédés par les vélos.

La bicyclette est une belle invention et une expression du mouvement, car elle s'accorde parfaitement avec le corps humain. En dehors de cela, un vélo est très similaire à un meuble. Comparés à de nombreux autres produits, les meubles sont une structure dépouillée. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Il n’y a ni couverture, ni dissimulation, tout est exposé et réduit. Il pourrait y avoir de bonnes raisons pour lesquelles je ne pourrais pas concevoir une chaussure de course, mais étant donné mon expérience dans le mobilier, je pourrais concevoir un très bon vélo. Je comprends le cadre, la dynamique, la technologie. Et j'adore le cyclisme.