Konstantin Grcic: Alla ricerca dell’essenziale

Viviamo in un'epoca di cambiamenti rapidi. Allo stesso tempo, ci sentiamo minacciati da molteplici crisi. Quale ruolo possono svolgere i designer nel mondo frenetico di oggi?

I designer non sono dèi. Non possiamo salvare il mondo né cambiarlo in meglio. Tuttavia, collaborando con altri esperti, possiamo tradurre in modo creativo analisi e decisioni nella pratica. Abbiamo naturalmente una certa autorità in questo processo, che ci conferisce una voce autorevole. In un mondo di problemi complessi, dobbiamo essere noi a sostenere i principi. Non ci sono soluzioni nette, ma possiamo cercare di indirizzare le cose nella direzione giusta.

Parlando di principi, quali sarebbero i principi di design responsabile che applichi?

Responsabilità è il termine corretto. Penso che la responsabilità inizi con il mettere in discussione qualsiasi progetto, chiedendoci: "Ne abbiamo bisogno?" Il principio fondamentale è essere il più efficienti e intelligenti possibile nell'uso delle risorse, inclusi materiali, energia e risorse umane. Questo sembra abbastanza ovvio. Tuttavia, applicare questi principi durante il processo di design non è sempre facile a causa della complessità di alcuni progetti specifici. Dobbiamo considerare molti fattori e il compromesso è inevitabile. Valutare questi compromessi e trovare il giusto equilibrio è diventato parte del nostro lavoro.

Dalla fondazione del tuo studio, come si è evoluta la tua prospettiva sul ruolo di un designer?

Ciò che è accaduto negli ultimi 35 anni è qualcosa di più che una semplice evoluzione. Il passaggio dal disegno analogico alla modellazione digitale ha trasformato i dati in un’interfaccia. Ora posso condividere i miei dati non solo con aziende o ingegneri, ma anche direttamente con la produzione. Come designer, siamo stati responsabilizzati, ma le aspettative sono estremamente elevate: siamo responsabili dell'elaborazione di una strategia, di un concetto, del design, dei dati tecnici, della visualizzazione e della comunicazione. E mentre godiamo del privilegio di questi poteri, perdiamo la serendipità. Vedo un reale pericolo di perdere quest’altro lato della creatività: il lato che non è né efficiente né professionale, ma che lascia spazio al caso, all’intuizione e alla poesia. Tutti gli intangibili. La lentezza di alcuni processi ci ha aiutato a pensare fuori dagli schemi e a fare scoperte lungo il percorso. Prendiamo come esempio la creazione di modelli: ora inviamo semplicemente i dati dal nostro computer a una stampante 3D e, dopo tre ore, abbiamo il modello e ne siamo soddisfatti. Ricordo quando costruivamo i modelli a mano: ci volevano circa tre ore. Durante quel periodo sarebbe accaduto qualcosa. Un tipo di attrito e interazione tra la mia mente e le mie mani, e mi ritroverei a pensare: «Questo sembra più complicato di quanto pensassi.» Let’s do it differently.”

Non costruite più modelli di carta?

Considerando quanto si sono snellite le nostre procedure, a volte lo incoraggio attivamente. Dobbiamo individuare le lacune per poterlo fare. Non dobbiamo permettere che l’efficienza e la velocità prevalgano sugli aspetti più delicati della creatività.

Quanto sono importanti le nuove tecnologie?

Le nuove tecnologie sono sempre state una forza motrice. In generale mi interessano, ma non sono un'utente precoce. Ogni volta che abbiamo accesso a nuove tecnologie, è affascinante lavorarci, ma ciò non significa che un buon design non possa essere ottenuto con mezzi semplici. La semplicità è una qualità importante. Semplicità nel senso di ottenere molto con poco. È qualcosa in cui credo tuttora fermamente.

Come identifichi ciò che è essenziale quando ricevi un mandato?

Il primo passo importante nel processo è identificare ciò che è essenziale. Chiederci: «C'è davvero urgenza?» E, come ho detto prima, la risposta potrebbe non essere sufficiente a giustificare l'avvio del progetto in un primo momento. È un modo per comprendere e analizzare l'intero contesto e le condizioni di un progetto. Che cos’è? Con chi lo stiamo facendo e per chi? Il lavoro può portare a qualcosa di sensato? Se la risposta è sì, questo conferisce al progetto un vero slancio.

Quali sono i punti di forza della produzione industriale?

Lavorare con l'industria consente un'esplorazione molto più approfondita di un progetto. L'arco di tempo è più lungo, i team sono più grandi e la gamma di competenze ed esperienze è più vasta. La fase di sviluppo permette di sperimentare, commettere errori e imparare. Puoi rielaborare un progetto più volte. Penso che sia così che funziona il mio cervello. Non trovo subito la soluzione corretta. In origine, sono stato formato come artigiano. In quel ruolo, devi più o meno fare le cose bene al primo colpo. Tuttavia, preferisco il processo più lento e tortuoso di provare le cose e migliorarle passo dopo passo. Inoltre, adoro semplicemente la produzione in serie. Vedere le cose prodotte in grandi quantità mi dà un immenso piacere.

L'anno scorso hai avviato il tuo marchio, 25KG. Perché hai fatto questo passo e perché proprio adesso?

Fino a cinque, sei o persino sette anni fa, non avrei mai potuto immaginare di farlo. Qualcosa è cambiato nella routine della mia pratica personale. Ma anche grazie agli strumenti digitali di cui abbiamo parlato. Rendono molto più semplice configurare la propria etichetta, produzione e i canali di comunicazione. Ciò che è importante è che la mia etichetta non sia una critica all'industria così com'è. Lavoro ancora nel settore. Questo è il mio principale lavoro e lo adoro. Dopotutto, i prodotti da 25 kg sono progettati per la produzione industriale. Tuttavia, con la razionalizzazione di cui abbiamo discusso, mi sono ritrovato a non avere l'opportunità di contribuire a ciò che chiamo produzione culturale. Mi è mancato portare avanti idee e mettere i progetti al centro del dibattito – non solo come rendering o dichiarazioni, ma come realtà concrete. 25KG è una piccola attività e mi dà molta soddisfazione. Rimetti energia nello studio.

Ti riferisci ai prodotti da 25 kg come a degli oggetti.

Abbiamo tre prodotti sul mercato e un quarto sarà lanciato in occasione della Milano Design Week. Si chiamano cose perché è quello che sono. Sono oggetti fisici e tutti hanno un elemento di astrazione. Quindi, non voglio dare loro nomi come Billy o Bob, perché ciò assegnerebbe loro un carattere. E questo creerebbe un'identità o un'immagine per loro. Una cosa è una cosa. Scopriamo di che tipo di cosa si tratta e cosa può fare.

Informazioni su Konstantin Grcic

Konstantin Grcic è un designer con sede a Berlino, rinomato per un'estetica rigorosa e industriale e per un approccio attento alla cultura. Con oltre tre decenni di esperienza, ha collaborato con i principali marchi dell'industria del mobile e ha recentemente lanciato il proprio marchio, 25KG. Grcic cura regolarmente e progetta esposizioni.

Quali qualità deve avere un design per diventare una cosa?

Prima di tutto, dev’essere qualcosa che nessuno dei miei clienti commerciali vorrebbe o sarebbe in grado di produrre. Con la possibile eccezione di THING_03, sono tutti piuttosto grezzi. Trovo questa qualità importante, ma è difficile negoziare con i clienti aziendali. Questo perché "crudo" è difficile da definire e da controllare e non è ancora commercialmente praticabile. Penso che la natura grezza delle cose sia, soprattutto, bellissima. E permettendo alle cose di essere grezze, crei una certa libertà.

Spesso esplori lo sport come ambito per il design. Cosa ti affascina di questo incrocio?

Da bambino trascorrevo ore e ore a leggere cataloghi di equipaggiamento sportivo. Sarebbe corretto dire che sono stati i miei primi insegnanti di design. Questo è stato completamente inconscio e al momento non avevo idea che avrei voluto diventare un designer. Ero attratto dalla bellezza degli oggetti e dalla tecnologia intrinseca in essi. Tecnologia in sintonia con le prestazioni e la forma. Amo anche la gioia che ne scaturisce. In questo mondo, associ l'equipaggiamento sportivo al gioco. Ad esempio, pensa a tutte le incredibili scarpe da ginnastica che le persone indossano. Costruzione super high-tech, i colori, lo stile. Ma se guardi le case delle stesse persone, probabilmente scoprirai che le loro sedie non sono allo stesso livello delle loro scarpe. Invece, probabilmente sarebbero piuttosto tradizionali. Penso che nel design dell'attrezzatura sportiva sia accettato come espressivo e lungimirante, mentre l'arredamento sia conservativo.

Che tipo di briefing vorresti ricevere che non hai ancora ricevuto?

Per così tanti anni ho detto che mi sarebbe piaciuto progettare una bici. Ma nessuno ascolta. Va bene.

Molti designer sembrano essere ossessionati dalle bici.

La bicicletta è una splendida invenzione e un'espressione del movimento, poiché si abbina perfettamente al corpo umano. Oltre a ciò, una bicicletta è molto simile a un mobile. Rispetto a molti altri prodotti, i mobili sono strutture essenziali. Ciò che vedi è ciò che ottieni. Non c'è alcuna copertura, nulla è nascosto, tutto è esposto e ridotto. Potrebbero esserci validi motivi per cui non sarei in grado di progettare una scarpa da corsa, ma data la mia esperienza nel settore dell’arredamento, potrei progettare una bicicletta davvero buona. Comprendo il quadro, le dinamiche, la tecnologia. E amo andare in bici.