Konstantin Grcic: Auf der Suche nach dem Wesentlichen

Wir leben in einer Ära des schnellen Wandels. Gleichzeitig fühlen wir uns durch mehrere Krisen bedroht. Welche Rolle können Designer:innen in der heutigen überwältigenden Welt spielen?

Designer:innen sind keine Götter. Wir können die Welt nicht retten oder sie auch nur zum Besseren verändern. Indem wir jedoch mit anderen Expert:innen zusammenarbeiten, können wir Analysen und Entscheidungen kreativ in die Praxis umsetzen. Wir haben in diesem Prozess natürlich eine gewisse Autorität, die uns eine starke Stimme gibt. In einer Welt voller komplexer Probleme müssen wir diejenigen sein, die Prinzipien bewahren. Es gibt keine klaren Lösungen, aber wir können versuchen, die Dinge in die richtige Richtung zu steuern.

Apropos Prinzipien: Welche Prinzipien des verantwortungsvollen Designs wenden Sie an?

Verantwortung ist der richtige Begriff. Ich denke, Verantwortung beginnt damit, jedes Projekt zu hinterfragen und uns zu fragen: «Brauchen wir das?» Das zentrale Prinzip ist, mit Ressourcen – einschließlich Materialien, Energie und menschlichen Ressourcen – so effizient und intelligent wie möglich umzugehen. Das klingt irgendwie offensichtlich. Die Durchsetzung dieser Prinzipien während des gesamten Designprozesses ist aufgrund der Komplexität spezifischer Projekte jedoch nicht immer einfach. Wir müssen viele Faktoren berücksichtigen, und ein Kompromiss ist unvermeidbar. Diese Kompromisse zu bewerten und das richtige Gleichgewicht zu finden, ist Teil unserer Aufgabe geworden.

Seit der Gründung Ihres Studios, wie hat sich Ihre Perspektive auf die Rolle eines Designers verändert?

Was in den letzten 35 Jahren passiert ist, ist mehr als nur eine Evolution. Der Übergang vom analogen Zeichnen zur digitalen Modellierung hat Daten zu einer Schnittstelle gemacht. Ich kann meine Daten jetzt nicht nur mit Unternehmen oder Ingenieur:innen, sondern auch direkt mit der Produktion teilen. Als Designer:innen sind wir ermächtigt worden, aber die Erwartungen sind enorm hoch: Wir sind verantwortlich für die Entwicklung einer Strategie, eines Konzepts, des Designs, der technischen Daten, der Visualisierung und der Kommunikation. Und während wir das Privileg dieser Kräfte genießen, verlieren wir die Serendipität. Ich sehe eine echte Gefahr, diese andere Seite der Kreativität zu verlieren: die Seite, die weder effizient noch professionell ist, aber Raum für Zufall, Intuition und Poesie lässt. Alle immateriellen Werte. Die Langsamkeit bestimmter Prozesse hat uns geholfen, über den Tellerrand hinauszudenken und unterwegs Entdeckungen zu machen. Nehmen wir das Modellbauen als Beispiel: Jetzt senden wir einfach Daten von unserem Computer an einen 3D-Drucker, und drei Stunden später haben wir das Modell und sind zufrieden. Ich erinnere mich, wie wir früher Modelle von Hand gebaut haben – das dauerte etwa drei Stunden. In dieser Zeit würde etwas geschehen. Eine Art Reibung und Rückkopplung zwischen meinem Geist und meinen Händen, und ich ertappte mich dabei, zu denken: «Das fühlt sich komplizierter an, als ich dachte.» Machen wir es anders.

Bauen Sie keine Papiermodelle mehr?

Angesichts dessen, wie optimiert unsere Prozesse geworden sind, ermutige ich es manchmal aktiv. Wir müssen Lücken finden, um es zu machen. Wir dürfen nicht zulassen, dass Effizienz und Geschwindigkeit die feineren Aspekte der Kreativität verdrängen.

Wie wichtig sind neue Technologien?

Neue Technologien sind seit jeher eine treibende Kraft gewesen. Grundsätzlich interessiere ich mich dafür, aber ich gehöre nicht zu den Early Adopters. Immer wenn wir Zugang zu neuen Technologien haben, ist es faszinierend, mit ihnen zu arbeiten, aber das bedeutet nicht, dass gutes Design nicht auch mit einfachen Mitteln erreicht werden kann. Einfachheit ist eine wichtige Eigenschaft. Einfachheit im Sinne davon, mit sehr wenig sehr viel zu erreichen. Es ist etwas, woran ich immer noch fest glaube.

Wie erkennen Sie, was wichtig ist, wenn Sie ein Briefing erhalten?

Der erste wichtige Schritt im Prozess besteht darin, das Wesentliche zu erkennen. Uns fragen: „Gibt es wirklich Dringlichkeit?“ Und, wie ich bereits sagte, könnte die Antwort nicht ausreichen, um die Verfolgung des Projekts überhaupt zu rechtfertigen. Es ist eine Möglichkeit, den gesamten Kontext und die Bedingungen eines Projektes zu verstehen und zu analysieren. Was ist das? Mit wem machen wir es und für wen? Kann die Arbeit zu etwas Sinnvollem führen? Wenn die Antwort Ja lautet, verleiht dies dem Projekt echten Elan.

Was sind die Stärken der industriellen Produktion?

Die Zusammenarbeit mit der Industrie ermöglicht eine viel tiefere Erforschung eines Projektes. Die Zeitspanne ist länger, die Teams sind größer und das Spektrum an Fähigkeiten und Fachwissen ist breiter. Die Entwicklungsphase bietet Zeit, um zu experimentieren, Fehler zu machen und daraus zu lernen. Sie können ein Projekt jederzeit überarbeiten. Ich denke, so funktioniert mein Gehirn. Ich finde nicht sofort die richtige Lösung. Ursprünglich wurde ich als Handwerker ausgebildet. In dieser Rolle müssen Sie die Dinge mehr oder weniger gleich beim ersten Mal richtig machen. Ich bevorzuge jedoch den langsameren, verschlungenen Prozess, Dinge auszuprobieren und sie Schritt für Schritt zu verbessern. Außerdem liebe ich einfach die Serienproduktion. Zu sehen, wie Dinge in großen Mengen produziert werden, bereitet mir immense Freude.

Letztes Jahr haben Sie Ihre eigene Marke, 25KG, gegründet. Warum haben Sie diesen Schritt unternommen, und warum gerade jetzt?

Bis vor fünf, sechs oder sogar sieben Jahren hätte ich mir niemals vorstellen können, so etwas zu tun. Etwas hat sich in der Routine meiner eigenen Praxis verändert. Aber auch wegen der digitalen Werkzeuge, über die wir gesprochen haben. Sie erleichtern es erheblich, ein eigenes Label, eine eigene Produktion und Kommunikationskanäle einzurichten. Wichtig ist, dass mein Label keine Kritik an der Branche darstellt, wie sie ist. Ich arbeite noch immer in der Branche. Das ist mein Hauptgeschäft und ich liebe es. Schließlich sind 25-kg-Produkte für die industrielle Produktion konzipiert. Allerdings fehlte mir durch die von uns besprochene Straffung die Möglichkeit, zu dem beizutragen, was ich als kulturelle Produktion bezeichne. Ich habe es vermisst, Ideen voranzubringen und Designs in die Diskussion einzubringen – nicht nur als Renderings oder Aussagen, sondern als echte Dinge. 25KG ist ein kleiner Betrieb, und er bereitet mir viel Freude. Es speist Energie zurück ins Studio.

Sie bezeichnen die 25-kg-Produkte als Sachen.

Derzeit haben wir drei Dinge auf dem Markt, und ein viertes wird anlässlich der Milan Design Week lanciert. Sie werden Dinge genannt, weil sie genau das sind. Es sind physische Objekte, und alle haben ein Element der Abstraktion. Also, ich möchte ihnen keine Namen wie Billy oder Bob geben, da dies ihnen einen Charakter zuweisen würde. Und das würde ihnen eine Identität oder ein Image verschaffen. Ein Ding ist ein Ding. Finden wir heraus, um was für eine Sache es sich handelt und was sie kann.

Über Konstantin Grcic

Konstantin Grcic ist ein in Berlin ansässiger Designer, der für eine strenge, industrielle Ästhetik und einen kulturbewussten Ansatz bekannt ist. Mit über drei Jahrzehnten Erfahrung hat er mit führenden Marken der Möbelbranche zusammengearbeitet und kürzlich seine eigene Marke, 25KG, gelauncht. Grcic kuratiert und gestaltet regelmäßig Ausstellungen.

Welche Eigenschaften muss ein Design haben, um zu einem Gegenstand zu werden?

Zunächst einmal muss es etwas sein, das keiner meiner kommerziellen Kund:innen produzieren möchte oder könnte. Mit der möglichen Ausnahme von THING_03 sind sie alle ziemlich roh. Ich finde diese Qualität wichtig, aber es ist schwierig, mit Geschäftskund:innen zu verhandeln. Das liegt daran, dass «roh» schwer zu definieren und schwer zu kontrollieren ist und kommerziell noch nicht rentabel ist. Ich denke, die rohe Natur der Dinge ist vor allem schön. Indem man Dinge unverfälscht lässt, schafft man etwas Freiheit.

Sie erkunden häufig den Sport als ein Feld für Design. Was fasziniert Sie an dieser Kreuzung?

Als Kind verbrachte ich Stunde um Stunde damit, Kataloge mit Sportausrüstung zu lesen. Es wäre richtig zu sagen, dass sie meine ersten Designlehrer:innen waren. Das geschah völlig unbewusst, und damals hatte ich keine Ahnung, dass ich Designer:in werden wollte. Ich war von der Schönheit der Objekte und der darin enthaltenen Technologie fasziniert. Technologie, die mit Leistung und Form im Einklang steht. Ich liebe auch die Freude, die damit einhergeht. In dieser Welt verbindet man Sportausrüstung mit Spiel. Denken Sie beispielsweise an all die fantastischen Turnschuhe, die Menschen tragen. Super-hochmoderne Konstruktion, die Farben, der Stil. Aber wenn Sie sich die Häuser derselben Personen ansehen, werden Sie wahrscheinlich feststellen, dass ihre Stühle nicht auf derselben Ebene wie ihre Schuhe stehen. Stattdessen wären sie wahrscheinlich eher traditionell. Ich denke, im Sportgerätebereich wird Design als ausdrucksstark und zukunftsorientiert akzeptiert, während es bei Möbeln konservativ ist.

Welche Art von Briefing würden Sie gerne erhalten, das Sie bisher noch nicht erhalten haben?

Seit so vielen Jahren sage ich, dass ich gerne ein Fahrrad entwerfen würde. Aber niemand hört zu. Das ist in Ordnung.

Viele Designer scheinen von Fahrrädern besessen zu sein.

Das Fahrrad ist eine wunderschöne Erfindung und Ausdruck der Bewegung, da es perfekt zum menschlichen Körper passt. Abgesehen davon ist ein Fahrrad einem Möbelstück sehr ähnlich. Im Vergleich zu vielen anderen Produkten haben Möbelstücke eine schlichte Struktur. Was Sie sehen, ist, was Sie bekommen. Es gibt keine Abdeckung, kein Verstecken, alles ist offengelegt und reduziert. Es mag gute Gründe geben, warum ich keinen Laufschuh designen könnte, aber aufgrund meiner Erfahrung mit Möbeln könnte ich ein ziemlich gutes Fahrrad designen. Ich verstehe den Rahmen, die Dynamik, die Technologie. Und ich liebe Radfahren.