Une cuisine méditerranéenne au-dessus de Milan

Paolo, pour tout designer, se confronter à un bâtiment conçu par Gio Ponti représente une énorme responsabilité. Quelle était votre vision de l’architecture de Ponti avant ce projet, et qu’est-ce qui vous a incité à acheter précisément cette maison ?

Aujourd’hui, nous surfons sur une vague grand public autour de Gio Ponti, mais au-delà des tendances, son approche de l’architecture, du design et des intérieurs a laissé des traces indélébiles dans le parcours de chaque designer. Ce sont des traces que j’ai étudiées afin de suivre et d’apporter de la cohérence à mon projet de restauration pour cette maison. Ma vision s’est façonnée à travers un parcours académique et professionnel spécifique : après avoir obtenu mon diplôme au Politecnico, j’ai effectué un master aux États-Unis consacré à l’étude approfondie de l’architecture résidentielle de Mies van der Rohe. Cette formation m’a inculqué une approche rigoureuse et analytique de l’architecture magistrale des années 1950. Ponti a eu le grand mérite d’être une figure éclectique et avisée, capable de coordonner toute la scène milanaise et de concevoir l’habitat moderne. Cependant, lorsque j’ai décidé d’acheter cet espace Via Dezza, je l’ai fait avec l’intention de me confronter non pas à un mythe intouchable, mais à une véritable œuvre d’architecture, en analysant ses détails spécifiques en relation avec mon projet.

L’histoire de l’appartement du septième étage de la Via Dezza est tout à fait unique. Lorsque vous êtes entré:e pour la première fois, quel genre de situation avez-vous trouvé ? Était-ce vraiment un "Pontian"maison?

Non, pas du tout en ce qui concerne son agencement intérieur. Pour comprendre la situation, nous devons prendre un peu de recul : Gio Ponti a conçu l’immeuble de la Via Dezza en 1957 et, comme c’était l’usage à l’époque, les appartements ont été vendus sur plan. Le septième étage (l’attique) et le huitième étage (le super-attique, où Ponti a vécu et est finalement décédé en 1979) partageaient des plans d’étage jumeaux, conçus à l’origine comme de grands espaces ouverts et flexibles.

Cependant, l’acheteur initial du septième étage était un couple d’architectes avec trois filles. Ne partageant pas l’idée de l’espace ouvert pontien, ils ont décidé de bouleverser complètement l’agencement pour l’adapter aux besoins d’une grande famille et d’un studio professionnel interne. Ils ont créé un cloisonnement traditionnel avec un couloir et des pièces fermées. L’espace que Ponti avait initialement conçu comme une cuisine, donnant sur la terrasse, a été transformé en archives papier. Quand j’ai repris la maison, elle était restée figée exactement dans cette modification de 1957. Ce qu’il restait de « Ponti »ne subsistaient que les éléments structurels extérieurs et les spécifications d'origine du constructeur.

Ainsi, votre intervention n’était pas une restauration conservatrice traditionnelle, mais plutôt la récupération d’une intention de design qui n’a jamais été réalisée. Comment avez-vous travaillé pour faire remonter l’âme du bâtiment à la surface?

Exactement. Ce n’était pas une restauration matérielle, car l’intérieur de Ponti "matière"n’avait jamais réellement existé à cet endroit. Au lieu de cela, c’était la redécouverte d’une idée de l’habitat. Nous nous sommes basés sur le plan d’origine que Ponti utilisait pour vendre les unités, et nous avons décidé de contourner les modifications de 1957 afin de rétablir la logique spatiale d’origine.

D’autre part, nous avons bien réalisé une restauration philologique et complète de l’ensemble du mur d’enceinte donnant sur la Via Dezza. Là, nous avons retrouvé les couleurs d’origine en grattant à travers différentes couches de peinture, en assortissant les éléments de l’époque, les poignées et les détails du mobilier intégré d’origine, tels que le célèbre "fenêtre meublée"équipé de néons et de stores vénitiens intérieurs, ainsi que du système de volets roulants extérieurs.

Le cœur du projet consistait à renouer avec l’optimisme de l’après-Seconde Guerre mondiale, une période durant laquelle Ponti théorisait le « culte de la Méditerranée. » Dans ses écrits sur la Via Dezza, il décrivait le bâtiment comme un rideau de maisons génoises face à la mer, imaginant que, de là, la vue pouvait idéalement s’étendre jusqu’à Gênes. Il a conçu des espaces baignés d’une lumière saine et métaphysique — un contraste extraordinaire avec le Milan gris et industriel des années 1950 et 1960. Quiconque entre aujourd’hui dans cette maison est immédiatement frappé par cette incroyable luminosité.

Parlons spécifiquement de l’espace cuisine. Comment fonctionne le concept d’un "Cuisine méditerranéenne"traduire dans un appartement milanais, et comment avez-vous réussi à concilier une configuration des années 1950 avec les besoins technologiques contemporains?

La cuisine méditerranéenne s’enracine dans un lien visuel et physique avec l’extérieur. En remettant la cuisine à son emplacement d’origine, nous avons mis en valeur la porte-fenêtre qui mène directement à la terrasse. La cuisine devient ainsi un filtre fluide entre l’espace repas intérieur et l’espace repas extérieur — un concept typique des maisons méditerranéennes où l’espace de cuisson s’ouvre sur le verger ou le jardin.

Le principal défi était dimensionnel : à l’époque, la cuisine était conçue uniquement comme une pièce de service, reliée à une minuscule chambre de bonne et dotée d’une seconde entrée de service indépendante. Nous n’avions pas la place d’agrandir les murs sans compromettre la symétrie des fenêtres d’origine. Pour optimiser l’espace, nous avons fermé la deuxième entrée de service, ce qui nous a permis d’obtenir un mur continu.

Pour l’esthétique et la technologie, nous avons misé sur des appareils V-ZUG entièrement intégrés. Comme l’espace était restreint, l’objectif était d’éliminer l’encombrement visuel afin de préserver les lignes épurées du design et la fluidité de la lumière. Nous avons opté pour une approche monolithique : lorsque la cuisine n’est pas utilisée, elle est perçue simplement comme un bloc minimaliste en acier finition satinée, associé à des colonnes laquées ivoire, qui font office de véritable boiserie sur toute la hauteur. Pour conserver une esthétique cohérente, j’ai choisi le CombairSteamer de V-ZUG en finition Miroir Platinum. Le réfrigérateur, le garde-manger et le rangement sont entièrement dissimulés derrière ces panneaux.

Existe-t-il des solutions spécifiques liées à l’ergonomie ou à la récupération d’éléments intérieurs qui ont permis de gérer l’espace restreint et de maintenir une continuité visuelle?

Du point de vue ergonomique, compte tenu du faible dégagement pour le mouvement, nous avons évité les portes battantes classiques avec des ouvertures à 90°, qui auraient obstrué le passage. À la place, nous avons conçu de grands tiroirs extractibles sur toute la hauteur : le panneau avant s’étend de manière linéaire vers l’utilisateur, en entraînant avec lui les paniers intérieurs et les tiroirs extractibles. Il suffit que le cuisinier ou la cuisinière fasse un petit pas en arrière pour accéder facilement à l’ensemble du contenu de l’appareil. De plus, pour maximiser le rangement, nous avons poussé les éléments muraux jusqu’au plafond.

Un autre élément essentiel que nous avons décidé de conserver est la fenêtre intérieure qui relie visuellement la cuisine au séjour. Lors de nos relevés, nous avons constaté qu’une vitre fixe originale était déjà présente dans ce mur. À la lumière des recherches de la professeure Simona Pierini du Politecnico di Milano — auteure d’une étude monumentale sur les intérieurs milanais publiée chez Hoepli — il est clair que la fenêtre intérieure constitue l’un des grands thèmes de composition de Ponti. Il sert à dissoudre les limites et à permettre un visuel positif "mélange"entre les pièces : quelqu’un qui travaille dans la cuisine peut regarder vers le salon, et inversement, ce qui amplifie la perception de l’espace et de la lumière grâce à des jeux continus de champ et de contrechamp.