De magie van stoom

Soms komt een revolutionaire technologie uit iets heel eenvoudigs voort, zoals water. Of in dit geval stoom. Al meer dan twintig jaar werken de onderzoekers en ontwikkelaars van V-ZUG met de energie en eigenschappen van stoom om te innoveren in hoe mensen koken, wassen en hun kleding verzorgen. Zo slagen ze erin om met één enkele molecule mensenlevens te veranderen.

Het begon allemaal in het jaar 2001, toen V-ZUG met de Combi-Steam SL de eerste combi-stoomoven voor thuisgebruik introduceerde, een technologie die tot dan enkel in toprestaurants werd gebruikt. Onderzoekers en ontwikkelaars zochten al jaren inspiratie in professionele keukens om nieuwe stoomtechnologieën te ontwikkelen. Stoom was - en is - het (niet zo) geheime wapen achter enkele van de beste restaurants ter wereld. Het zorgt ervoor dat vitamines en organoleptische eigenschappen, maar ook de structuren en kleuren van het voedsel bewaard blijven tijdens de bereiding.

Stoom wordt al eeuwen gebruikt als energiedrager. Het ontstaat gemakkelijk door het koken van water, een grondstof die in Zwitserland overvloedig aanwezig is: het land wordt doorkruist door grote rivieren, heeft enkele van de grootste meren in Europa en telt in de winter talloze besneeuwde bergtoppen. Voor V-ZUG was de grote uitdaging dus niet het herkennen van het potentieel van stoom en water, en hoe het te gebruiken voor het bereiden van voedsel, maar eerder hoe die stoom optimaal kon worden benut in huishoudens.

Het resultaat was een innovatief apparaat waarmee thuis eenvoudig en snel gezonde en heerlijke maaltijden konden worden bereid: de combi-stoomoven. Door met stoom zacht maar snel voedsel te verhitten, blijven vitamines, mineralen, sporenelementen en smaken grotendeels behouden. Stoom is een drager die bijzonder doeltreffend energie overbrengt naar voedsel zodat ook kleuren en structuren perfect blijven behouden. Zo is een combi-stoomoven ideaal voor een gezonde levensstijl en ultiem gebruiksgemak.

Een combi-stoomoven van V-ZUG verdeelt gelijkmatig de stoom die condenseert zodra hij met voedsel in aanraking komt. De thermische energie wordt op het voedsel overgebracht en doet het garen. Het condensatieproces stopt zodra het voedsel de temperatuur van de stoom bereikt, waardoor het vrijwel onmogelijk is om voedsel overgaar te laten worden.

Toen duidelijk werd dat het gebruik van stoom in de keuken enorm veel mogelijkheden biedt, ontdekten onze experts dat stoom nog veel meer kan. Ze begonnen deze uiterst doeltreffende technologie ook in andere apparaten te integreren. In 2012 kwamen ze op de proppen met de unieke SteamFinish-functie voor de vaatwasmachines. Die zorgt voor vlekkeloze glazen en een glanzende vaat. En in een wasmachine spaart stoom strijkwerk uit door de was te ontkreuken. In het textieldomein betrad V-ZUG onontgonnen gebied: de in 2014 geïntroduceerde RefreshButler is een revolutionair systeem voor onderhoud en verzorging van stoffen dat alle positieve eigenschappen van stoom combineert om uw kleding voorzichtig te verzorgen. De stoom neutraliseert geuren, doet draagvouwen verdwijnen, droogt kleding en schoenen die nat zijn geworden door de regen, en ontdoet uw wasgoed bijna volledig van alle bacteriën en kiemen.

Intussen bleven onze onderzoekers en ontwikkelaars continu werken aan de combi-stoomoven, om ze nog verder te verbeteren. Ze besloten te onderzoeken hoe technologieën voor klassieke hete lucht, stoom en microgolven konden worden gecombineerd: een apart maar briljant idee, want microgolven werken in op watermoleculen, en laat stoom nu net uit watermoleculen bestaan. De Combi-Steam MSLQ werd het eerste en enige apparaat ter wereld waarmee de drie verhittingstechnieken tegelijk konden worden ingezet om thuis op hoog niveau te koken. Gerechten waren nu nog sneller klaar en voedselduurzaamheid kwam op de voorgrond: met deze oven smaken restjes na het opwarmen net alsof ze vers zijn bereid, omdat het vochtgehalte behouden blijft. En natuurlijk betekent een kortere bereidingsduur ook minder energieverbruik en meer duurzaamheid.

De SteamFinish-functie in een vaatwasmachine maakt gebruik van pure stoom voor een vlekkeloze, glanzende vaat. De stoom die aan het einde van het droogproces wordt gegenereerd, condenseert in de vorm van uiterst zuiver water op de glazen, het bestek en de borden. Alle resten van was- en spoelmiddelen worden zo verwijderd.

Zoals een Zwitsers zakmes tal van functies combineert in één klein voorwerp, is stomen een technologie met heel wat mogelijke toepassingen. En terwijl de afdeling Onderzoek & Ontwikkeling nieuwe mogelijkheden onderzoekt om stoom in te zetten voor onderhoudsvrije apparaten en nieuwe bereidingstechnologieën, blijft de visie van V-ZUG ongewijzigd: mensen het leven makkelijker maken en inspireren in de keuken.

De RefreshButler werkt met een gesloten luchtcircuit. Een fotokatalytisch actieve coating reageert met licht en stoom om stoffen op te frissen, terwijl de geïntegreerde warmtepomp energie bespaart. De RefreshButler kan vrijstaand worden geïnstalleerd of worden ingebouwd in een maatkast.