Henry Timi, een radicale stijl

Op dit moment ben je in de regio Marche, in je Manifattura. Wat is dat precies? 

Manifattura is een iconische plek binnen de wereld van HENRYTIMI, waar ik mij de afgelopen jaren met enorm veel passie aan gewijd heb. Architectonisch gezien is het een minimalistische, pure en essentiële container. Binnen herbergt het gebouw het artistieke houtatelier, de marmerwerkplaats, de metaalbewerkingruimte en kamers voor behandelingen, schilderwerk en droging, evenals meerdere materiaalbibliotheken. Daar zetten we natuurlijk hout, steen, metaal, klei en stoffen om in iets dat ik ‘functionele kunstwerken’ noem. Ook is de container uitgerust met een galerie waar we prototypes en werkstukken tentoonstellen, geheel in lijn met mijn galerieën in Milaan en Rome. Ik beschouw de Manifattura als een plek om samen tot rust te komen, omgeven door de natuur. Naast de Manifattura staat een stal voor mijn paarden, een andere grote passie van mij.

Je besloot om de ruimte je ‘Manifattura’ te noemen – Italiaans voor fabricage – een begrip dat het idee van tastbaar, traditioneel vakmanschap oproept. Hoe essentieel is de rol van het menselijke vakmanschap in jouw creatieve proces?

De Manifattura is mijn ziel, de drijvende kracht achter mijn werk. Het staat voor zijn tastbare kant. Het maakt mij enthousiast. Ik heb speciaal voor deze naam gekozen, omdat het de nadruk legt op ‘iets maken’: met de hand, met het verstand, met het hart. Ik ben ervan overtuigd dat het essentieel is om onze handen materiaal te geven om mee te werken, om ze oude ambachten te leren die verloren zijn gegaan: houtbewerking, marmer slijpen, metaalbewerking, maatwerk. De Manifattura is ontstaan met deze missie in gedachten.

De Manifattura ligt in de regio Marche, omdat je daar vandaan komt. Denk je weleens na over hoe deze plek jouw visie op de designwereld heeft beïnvloed?

Ja, daar denk ik steeds vaker over na. Dit landschap, de oude dorpjes, de zee en de bergen hebben een aanzienlijke invloed op me gehad. Bovendien beschouw ik de natuur als de grootste bron van inspiratie en schoonheid die er maar is. En wat dat betreft is de regio Marche een fantastische plek, zoals heel Italië uiteraard.

Het lijkt erop dat je een sterke verbinding hebt met je vaderland.

Ja, ik ben er geboren en mijn familie woont er nog steeds. In Corridonia vind ik rust. Daarom besloot ik een paar jaar geleden om er mijn Manifattura op te richten, zodat ik van daaruit alles kan doen in dit historische stadje in het binnenland, tussen de Adriatische Zee en het Sibillini-gebergte. Bovendien is het een manier om meerwaarde te bieden aan het land en aan de bevolking daar, aangezien ik jonge plaatselijke kunstenaars bij mijn project betrek. Ik ben jarenlang weggeweest om mijn merk en carrière in Milaan op te bouwen. En ook al voel ik me diep verbonden met de stad, toch besloot ik om hier het hart en ziel van HENRYTIMI te stichten.

Wat is HENRYTIMI, hoe en wanneer ging dit project van start? 

Het is in 2011 geboren met de opening van een galerie in Milaan en met het idee om functionele kunstwerken te creëren die verder gaan dan industrieel ontwerp en trends en een blijvende indruk achterlaten. Eerst was het moeilijk om uit te leggen aan mensen wat ik nou precies doe: werken met essentiële vormen, natuurlijke of onbehandelde materialen, soms ruw en voor het oog onafgewerkt. Maar het project groeide gestaag en heeft wereldwijde referenties. Daar zijn we ontzettend trots op. We hebben een stijl neergezet die voordien niet bestond – het concept van het 'art interior'. Als je de hele collectie bekijkt, zitmeubels, beklede meubels, keukens, badkamers, accessoires, dan zie je welke reis we hebben doorgemaakt. Extreem wellicht, maar authentiek en samenhangend. En de markt herkent, volgt en respecteert dat.

Het is best interessant dat je jezelf als een outsider in de wereld van design beschouwd, maar dat je toch ontzettend hoog in aanzien staat. Hoe heb je die unieke positie weten te vergaren en hoe houd je deze balans?

Ik herinner mezelf er elke dag weer aan dat je passie en doorzettingsvermogen nodig hebt om iets te creëren dat een diepe indruk achterlaat en authentiek is. Je moet opofferingen maken en hard studeren en werken. Maar je hebt ook heel veel geduld nodig. Onze stilistische beweging is zeer herkenbaar, omdat het gebaseerd is op passie, doorzettingsvermogen en opoffering. Maar bovenal op consistentie en één enkele missie: een stempel op de wereld drukken door schoonheid elke dag te cultiveren, door iets onverwachts te creëren. Vaak realiseer ik me dat op veel vlakken van ‘Made in Italy’ en ‘Italiaanse excellence’ alles er hetzelfde uitziet: saai. Ik val een beetje buiten dat systeem, en toch maak ik er deel van uit, omdat ik niet gek ben op saaiheid. Ik maak graag mooie dingen op authentieke wijze. Dit probeer ik te communiceren en uit te dragen. Mijn doel is om te inspireren, te beïnvloeden en vooral om iedereen te overtuigen die deze stilistische en functionele taal echt begrijpt.

Ook je showrooms zijn uniek; het zijn kunstgalerieën die jouw filosofie weerspiegelen. Wat diende daar als inspiratiebron? 

Ja, het zijn ware kunstgalerieën, ik noem ze “galerieën van functionele kunst”. Ik gebruik dit concept al heel lang en heb het woord ‘showroom’ helemaal uit mijn vocabulaire verwijderd. In deze galerieën zetten we traditionele ambachten in de spotlights en stellen we voltooide werken tentoon die hetzij bewonderd, of belangrijker nog, gebruikt kunnen worden. De eerste galerie opende zijn deuren in Milaan, op Foro Bonaparte in Brera. Een paar jaar geleden besloten we er ook één te openen in via Margutta, Rome, de mooiste stad ter wereld die zich perfect leent om onze visie tot uiting te brengen.

Jouw werken zijn zeer tastbaar en diep verbonden met ruwe materialen. Welk materiaal spreekt jou het meeste aan? 

Daarover ben ik in tweestrijd. Ik kan niet kiezen tussen hout en steen. Mijn verhaal is een fusie van beide, met toevoeging van metalen. Hout, steen, metalen. Steen, hout, metalen. Metalen, hout, steen. Ik weet het niet. Wat ik wel weet, is dat mijn project draait om het in elkaar over laten vloeien van drie ruwe materialen, altijd monochroom of ton sur ton, geheel conform mijn basisprincipe: elegantie.