Skabelse af tidløshed: Martin von Freeden om design hos V-ZUG

Kan du huske det øjeblik, hvor du indså, at design ville være dit livs arbejde? 

Jeg tror, at det startede, da jeg var et barn. Jeg elskede skalamodeller og byggede altid et eller andet – flyvemaskiner, biler, motorcykler, både. Jeg lavede endda mine egne design, konstruerede flyvemaskiner ud af balsatræ og indbyggede elektriske komponenter, fjernbetjeninger og motorer. I skolen var jeg vildt begejstret for kunsttimer og lavede ofte tegninger for mine klassekammerater. Selvom jeg tilmeldte mig et program i erhvervsøkonomi på universitetet, blev jeg ved med at drømme om design. Det var først efter en tur til Europa, at jeg endeligt lavede skiftet og begyndte at studere industrielt design. 

Du gennemgik en formel uddannelse som industriel designer. Hvad var de mest værdifulde lektioner, du fik i løbet af den periode? 

En anderledes tilgang til tingene og at tænke uden for de sædvanlige rammer. Hvis man fx skal omdesigne en flaske, skal man ikke starte med selve flasken. Start i stedet med det grundliggende behov – om det er en beholder til vand eller en måde at transportere det fra A til B på. Denne måde at tænke på fører ofte til helt nye løsninger, hvilket er altafgørende for en designer. En anden værdifuld lektion, jeg lærte, er vigtigheden af historiefortælling: Hvert eneste produkt skal have en bagvedliggende historie.

Lagde din uddannelse vægt på tekniske færdigheder, kreativitet eller en afbalanceret blanding af de to? Hvordan har det formet dit perspektiv? 

Det var en balance mellem de to. Når jeg begynder at designe, starter jeg med at spørge mig selv "hvad er kundens behov?". Derefter skitserer jeg ideer. Derfor vil jeg nok sige, at min tilgang er både kreativ og teknisk. Jeg forsøger at bevare et åbent sind, mens jeg samtidigt tænker på implementering, omkostninger eller hvor realistisk det er.

Hvad kendetegner en god designer?

Passion, frem for alt andet. Men det gælder enhver karriere. Man skal virkelig elske det, man gør, fordi man kommer til at gøre det i lang tid. Nysgerrighed er lige så vigtigt. Det at holde sig opdateret om, hvad der sker i verden – historie, sociale udviklinger, finans, mode, møbeldesign, bildesign, alt.  

Du studerede i Buenos Aires og flyttede senere til Schweiz. Hvordan adskiller de to lande sig fra hinanden ud fra et designperspektiv? Tror du, at denne usædvanlige kombination har påvirket din tilgang?

Jeg siger ofte, at jeg er et produkt af begge verdener. De har begge formet mit sind og min personlighed på afgørende måder. I Argentina er designfilosofi meget som det, man lærer på Politecnico di Milano – mere følelsesmæssigt og med et stærkt fokus på æstetik. I Schweiz er tilgangen mere rationel, renere og tættere på Bauhaus-principper, selvom Bauhaus har påvirket alle designbevægelser. Sydligt design er mere rebelsk og mindre perfektionistisk, og jeg elsker at lege med disse to påvirkninger. Da jeg startede hos V-ZUG, bragte jeg en større vægt på skønhed med mig. Jeg siger ofte, at skønhed er en funktion. Skønhed og følelse er absolut grundlæggende.

Hvem har været dine største inspirationer eller læremestre i designverden? 

Dieter Rams, mere end nogen anden. Inden for bildesign er Giorgetto Giugiaro blandt de største sammen med Marcello Gandini og Flaminio Bertoni. Giugiaro skabte mange mesterværker inden for industrielt design, herunder Volkswagen Golf og Fiat Panda – han reddede endda en virksomhed med sine ideer, hvilket er utroligt. Så er der Achille Castiglioni, Charles og Ray Eames, Zumthor og Max Bill. Og, selvfølgelig, Jony Ive fra Apple. Jeg beundrer også modedesignere, specielt Yohji Yamamoto.

Du nævner ofte Dieter Rams. Er der designprincipper eller ideer, som du lærte tidligt i din karriere, som du stadig bruger i dag? 

Ja, hans motto "Mindre, men bedre" passer perfekt med V-ZUGs filosofi. Ét af mine styrende principper er at skabe værdi for kunderne ved at designe produkter, der giver varig tilfredshed og noget, de kan påskønne hver eneste dag og være stolte af at eje. Jeg købte for nyligt en ny sofa, og der er ingen grundlæggende forskel mellem en grim sofa og en smuk én. De har begge en struktur, de er begge dækket med stof, men tilgangen bag dem er totalt forskellig. 

Hvad gør et design tidløst og følelsesmæssigt tiltalende for dig? 

Tidløst design kommer fra reduktion – færre dele og produktionstrin, simplere former, en begrænset palet af farver og materialer, minimale grafiske elementer. Mindre giver dig mere. Brugervenlighed er lige så afgørende. Hvis noget er for komplekst, holder folk hurtigt op med at bruge det. Hvis et produkt skal være følelsesmæssigt engagerende, skal det være smukt. Skønhed kommer fra materialernes kvalitet, de fine træk, bløde former og en godt designet brugerflade. Vores ovne er fx både tidløse og følelsesmæssigt engagerende, fordi vi fokuserede på materialerne, teknikken og detaljerne – såsom håndtaget og glidemekanismen. Interaktionen er flydende, takket være brugerfladen – Vi kalder det "glæde ved brug."

Hvordan kom du til at arbejde for V-ZUG, og hvad tiltrak dig ved virksomheden? 

Jeg blev ansat i virksomheden for ni år siden. Før det arbejdede jeg for designstudioer og nystartede virksomheder inden for design og teknik. Mit første job i Sydamerika var hos en virksomhed med husholdningsapparater meget i stil med V-ZUG. Jeg har aldrig ønsket at arbejde for en stor organisation: V-ZUG er den perfekte størrelse, hverken for stor eller for lille. Det er et bemærkelsesværdigt mærke med stærke værdier: Schweizisk præcision, æstetisk følsomhed og uovertruffen kvalitet. Jeg blev også tiltrukket af virksomhedens internationale ekspansionsstrategi og moderniseringen af mærket i Schweiz, hvor de transformerede et veletableret navn på dens hjemmemarked til en global tilstedeværelse. Men frem for alt kommer teamet. Jeg nyder specielt at samarbejde med kolleger på tværs af fagområder – produktledelse, teknik, produktion, testlaboratorier, software, salg og marketing – om at finde de bedste løsninger til vores kunder. 

Hvordan afbalancerer du de kreative og strategiske aspekter af din rolle? 

Jeg accepterer forskellige perspektiver, meget som i Edward De Bonos De seks tænkehatte-metode, og skifter mellem kreativitet, produktion, forretning og marketing. Det bidrager også til at finde den rigtige balance at indgå i samtaler med forskellige team og overveje forskellige synspunkter.

Hvor meget af din personlighed er afspejlet i V-ZUGs produkter, mener du? 

Det tænker jeg meget over. Selvfølgelig er der virksomhedens historie, retningslinjerne og dens etablerede identitet, men jeg er overbevist om, at hvis nogen anden havde min rolle, ville designet være anderledes. Tag fx Louis Vuitton: Mærket forbliver det samme, men Virgil Ablohs stil var meget anderledes end Pharrells. Det er måske kun en lille procentdel, men det gør en forskel. Jeg mener, at 80 % af designet kommer fra virksomhedens grundlæggende DNA, mens de resterende 20 % afspejler art directorernes personlige præg.

Hvordan tror du, at design i branchen for husholdningsapparater udvikler sig over det næste tiår? 

Det første større skifte vil være bæredygtighed – på hvert eneste niveau. Uanset hvad nogen siger, så mener jeg, at dette vil være afgørende. Virksomheder kan reducere emissioner, gentænke lineær produktion og gøre den cirkulær – ligesom vi gør det her hos V-ZUG. Det andet skifte er AI. Lige nu er det et modefænomen, men jeg tror ikke, at det er en boble. Vi bruger allerede AI i vores arbejde. Det giver massiv værdi hver eneste dag. Det næste trin er at finde ud af, hvordan det kan gøre det samme for vores kunder og gøre deres liv lettere.

Hvad tror du, vil forblive konstant inden for design, uanset hvordan teknologi eller tendenser skifter? 

En klar designretning – visheden om, hvor man er på vej hen. Ét design til ovnen, ét til dampovnen, ét til vaskemaskinen, ét til køleskabet. Med variationer selvfølgelig, men altid inden for et enkelt, sammenhængende designsprog på tværs af alle kategorier. Det er den gyldne kugle – ét skud, det rigtige. Få virksomheder opnår dette. Det kan lyde simpelt, men det at opretholde konsistensen kræver en kæmpe indsats. Jeg mener, at vi opnår det, takket være stærkt teamarbejde og en klar virksomhedsvision.