Den schweiziske faktor

Cosimo Bizzarri (CB): Jeres tre virksomheder kommer fra meget forskellige sektorer: husholdningsapparater, sanitetsartikler, knive og tilbehør. Hvad bringer jer sammen her i dag?

Martin Baumüller (MB): Når man ser på vores tre virksomheder, er det første, man lægger mærke til, at de alle er ikoniske mærker fra Schweiz med en stærk arv. V-ZUG er 112 år gammel. Victorinox er 141. Geberit er lige fyldt 150 år. Så vi har en lang fælles historie.

Yvonne Fischer (YF): Vores tre virksomheder fokuserer også på kvalitet, præcision og en blanding af arv og innovation. Så jeg ser mange fællestræk, selv om brancherne er meget forskellige.

Nathalie Noël (NN): Innovation er også noget, der definerer vores tre virksomheder. Det, der holder os motiverede, er det faktum, at vi konstant er på jagt efter kunderelevant innovation. Schweizerne kan godt lide, at tingene er enkle og klare, så et andet aspekt, som alle vores produkter har til fælles, er, at de altid er meget intuitive.

CB: Hvad er det særlige ved den virksomhed, du arbejder for?

NN: Jeg kom til V-ZUG på grund af deres bæredygtighedsagenda, som ikke er drevet af love eller regler, men snarere af virksomhedens etos. De har engageret sig i visionære projekter som at bygge en multi-energi-hub og en vertikal fabrik i deres hovedkvarter og sørget for, at reservedele til deres apparater ville være tilgængelige i mindst 15 år. Jeg blev forelsket i deres mission.

MB: Jeg tror, at det, der gør Geberit til noget særligt, er en stærk dedikation, som deles af de 11.000 mennesker, der arbejder for virksomheden. Det er en passion for innovation, løbende forbedringer og for at gøre produkter og kunders liv bedre. Der er et meget ægte drive i virksomheden, kombineret med erfaring og knowhow.

YF: Det er meget lig, hvordan jeg har det hos Victorinox. Det, der har overrasket mig mest, siden jeg kom til virksomheden, er, at mennesker virkelig er kernen i virksomheden: medarbejdere, leverandører og kunder. Du føler og indånder værdierne, dag ud og dag ind.

CB: Og hvad med produkter? Er der et bestemt produkt, som du synes repræsenterer din virksomhed?

YF: Det er stadig den klassiske... Der er ingen vej udenom: Den schweiziske lommekniv™. Vores grundlægger var knivmager og visionær. Han byggede produktet, så det kunne være multifunktionelt og af høj kvalitet. Han lavede en masse prototyper og feedback-sessioner med folk, hvor han spurgte dem, hvordan kniven føltes, hvordan den lød og så videre - en slags brugercentreret proces, som er superrelevant i dag. Før i tiden var Swiss Army Knife™ et bærbart værktøj for soldater, som brugte den til at åbne dåser eller skære noget fra hinanden.I dag ser de fleste af vores kunder meget anderledes ud end soldaterne, men vi er stadig meget opmærksomme på dem for at forny produktet. Hvordan ser deres dag ud? Hvad er deres udfordringer? Kan vi tilføje en funktion til at hjælpe dem?

NN: For V-ZUG er det mest ikoniske produkt CombiSteamer, som kombinerer en ovn og en steamer. Vi arbejdede meget tæt sammen med Schweiz' bedste kokke for at finde frem til et perfekt produkt, der kunne omdefinere nye madlavningsvaner i køkkenet. Jeg tror, at CombiSteamer var med til at definere virksomhedens innovationsvej og en teknologi, som nu kan anvendes på andre succesfulde produkter som vaskemaskiner eller opvaskemaskiner.

MB: Vores er cisternen, som dybest set er tanken til toiletskyl. Det er det første produkt, som virksomheden bragte på markedet i begyndelsen af det 20. århundrede. Dengang var det en trækasse monteret på væggen. Vores grundlægger opfandt den for at forbedre hygiejnen, da hans tre døtre var døde af difteri. Senere blev cisternen skjult inde i væggen - den synlige del er trykpladen med de to knapper, som folk bruger til at skylle ud i toilettet. I dag er den skjulte cisterne i kombination med en keramisk toiletskål stadig Geberits blockbuster-produkt. Det er sjovt: Folk sender mig billeder af den fra hele verden. Det er et stykke schweiziskhed, som folk genkender.

CB: Når vi taler om schweiziskhed, har jeres virksomheder et andet aspekt til fælles. En stærk forbindelse til dit lokale område og løbende investeringer i det. Hvorfor er det sådan? Og har det en pris?

NN: Det meste af vores industri har flyttet produktionen til udlandet. V-ZUG valgte at beholde sin produktion ikke kun i Schweiz, men i Zug - hjertet af virksomhedens historie. Og det er ikke kun produktion. De fleste nøglefunktioner i virksomheden ligger i vores hovedkvarter i Zug, kun få meter fra hinanden, i stedet for at være spredt ud over hele verden.

YF: Victorinox har en lignende tankegang. Alt skal være så tæt på som muligt, så logistikken kan være effektiv, og kvaliteten kan kontrolleres gennem hele fremstillingsprocessen. I de seneste par år har vi bygget et helt nyt distributionscenter i Seewen, tæt på vores hovedkvarter.

NN: At producere produkter af høj kvalitet på et sådant sted placerer os i et segment, hvor kunderne er villige til at betale for premium. Men det giver os også mulighed for at have højt kvalificerede mennesker, der udfører et fantastisk arbejde på vores fabrikker. Tag PowerSteam. På grund af den teknologiske kompleksitet skulle man tro, at produktionen er meget automatiseret. Men i virkeligheden er det et produkt, der kræver meget håndværk. I dag har vi kun tolv hænder i virksomheden, der kan sætte det produkt sammen. Det er som at lave et schweizerur.

CB: Wow, det er ret specielt. Har I andre eksempler på den slags detaljeret, håndværksmæssigt arbejde, der udføres i jeres virksomheder?

YF: Vi har schweizerknive, hvis produktion er helt automatiseret, men andre, der samles næsten helt i hånden. Knive med store blade - som køkkenknive - slibes manuelt. Vi har et lærlingeprogram for knivfremstilling, hvor unge mennesker lærer at smede. Vores produkter er meget håndgribelige, og du kan mærke dem i dine hænder. Et menneske er nødt til at teste dem for virkelig at se, om de vil fungere for vores kunder. Der er stor ekspertise i virksomheden, og medarbejderne deler aktivt deres viden med den næste generation, primært gennem praktisk erfaring på arbejdspladsen.

MB: At lave keramik er stadig i høj grad et håndværksmæssigt arbejde, men når man vil masseproducere, kan det blive en udfordring. Der er så mange parametre, som er svære at kontrollere, når man laver et keramisk toilet. Så vi ser på, hvordan vi kan industrialisere den proces og fremme automatiseringen af keramikproduktionen, samtidig med at vi øger kvaliteten. Man vil selvfølgelig altid have brug for menneskelige færdigheder til at udvikle værktøjer og holde fabrikken organiseret og effektiv, men det er et skift i, hvad folk gør, og hvor man har brug for knowhow. Vi kan godt lide at give folk ansvar og frihed til at genopfinde sig selv og deres daglige arbejde.

NN: Hos V-ZUG involverede vi lærlingeteamet i designet af det nye udstyr til vores vertikale fabrik. De er unge og digitalt indfødte, så automatisering er et emne, der taler til dem. Vi har integreret dem i projektteamet fra begyndelsen, så de kunne føle, at de ejer denne nye proces og måde at gøre tingene på. Det handler om at finde den rette balance mellem at blive mere effektiv som producent og samtidig anvende vores unikke menneskelige kompetencer til at skabe yderligere værdi. En cirkulær forretningsmodel vil f.eks. kræve meget mere menneskelig indgriben end bare at fremstille produkter, sælge dem og glemme alt om dem.

CB: I dag taler alle om cirkularitet, men hvordan det gøres, varierer meget fra branche til branche og fra virksomhed til virksomhed. Kan du uddybe lidt, hvad du mener med det?

NN: I Schweiz er vi meget forbundet med naturen omkring os: Så snart vi har fri, løber vi i bjergene eller sidder ved en sø. Så jeg mener, at vi som land er meget opmærksomme på både schweiziskhed og vores naturressourcer. Det er derfor, cirkularitet er så stærk en sag her. For V-ZUG er den cirkulære fabrik mere end bare et projekt. Det er en produktionsvision, som kun kan gennemføres gennem et ekstremt tæt samarbejde med vores leverandører.

YF: Det er så sandt. Vi er heldige, fordi de fleste af vores produkter er modulære og derfor passer meget godt til en cirkulær tilgang. Tag igen den schweiziske lommekniv™. Hvis kunderne har et problem, kan de sende det til os, og så reparerer vi det, sliber det, renser det og sender det tilbage til dem. I løbet af årtierne har vi aldrig tilføjet materialer eller processer, der kunne ødelægge dette modulære koncept. Og som en virksomhed, der startede, da Schweiz var et af de fattigste lande i Europa, og som har overlevet to verdenskrige, har Victorinox fortsat prioriteret effektivitet og ansvarlig brug af ressourcer ved at skræddersy sine aktiviteter, og det er aldrig en eftertanke. Det er også en meget schweizisk kvalitet. Brugen af ressourcer og materialer er altid nøje overvejet.

MB: For os har cirkularitet meget at gøre med holdbarhed og pålidelighed. De fleste af vores produkter installeres i væggen og bliver der i halvtreds til halvfjerds år. Det er ikke så let at forudsige, hvad der vil ske med dem den dag, hvor de bliver afmonteret. Det giver emnet cirkularitet en helt særlig betydning, når det drejer sig om vores produkter. Det har at gøre med materialer, som skal være holdbare og pålidelige. Det har at gøre med levering af reservedele: Hvis du for eksempel har et Geberit-system fra 50 år siden i væggen, kan du stadig opgradere din trykplade med en ny i samme størrelsesorden. Det handler også om at reducere spild i produktionsprocessen. På vores fabrik bliver stort set al plast, der kan betragtes som affald, genbrugt. Vi ser også efter muligheder for at sælge affald til andre industrier. For eksempel bliver keramikaffald brugt som fyldmateriale til vejbyggeri.

NN: Jeg tænker på det, I to lige har sagt. I dag er folk vant til at tænke kortsigtet: "Hvor meget bruger jeg på dette produkt lige nu?" Men jeg har haft min schweizerkniv, siden jeg var 18 år, og den er i perfekt stand. Og nu ved jeg, at jeg kan sende den til Victorinox for at få den slebet (tak for tippet, Yvonne). Så vi skal vænne os til at tænke på de samlede ejeromkostninger. I det lange løb vil det at eje et af vores premiumprodukter resultere i et enestående cost-benefit-forhold, simpelthen fordi det vil holde.

CB: Det ser ud til, at der lige nu foregår en samtale mellem tre schweiziske virksomheder om, hvordan man griber cirkularitet an, og hvordan man deler bedste praksis. Sker det ofte? Tror du, at denne form for samarbejdsmodel også kan implementeres på et bredere plan?

NN: Schweiz har stærke virksomheder, men i sidste ende er vi et lille samfund. Vi interagerer meget med hinanden, og der er stor åbenhed over for at dele best practice.

YF: Der foregår uformelle samtaler, især om målsætning. Hvorfor starte helt fra bunden, når nogen allerede har testet en tilgang, der ser ud til at virke og kan tilpasses? Der er meget at lære af hinanden, også når det gælder cirkularitet.

MB: Man bliver cirkulær, når man fokuserer meget på designtænkning. Schweiz har været det mest innovative land i verden i 14 år i træk, og jeg tror, at landet er på nippet til at opdage sit fulde designpotentiale. Cirkularitet er i dag stadig undervurderet og knyttet til et værdisystem snarere end til en forretning. Der har ikke været nok samtaler om, hvor rentabelt det kan blive, når det bliver opskaleret. Jeg synes, det er indlysende rentabelt. Når vi taler om Geberit, kan vi tage en høj pris for vores produkter. Hvorfor er det sådan? Fordi vi laver pålidelige produkter, der er holdbare og bygget til at holde. Så cirkularitet og bæredygtighed er ikke kun et spørgsmål om social ansvarlighed, det er også en økonomisk fordel.

CB: Hvad er de største udfordringer, som I som schweiziske producenter står over for lige nu, og hvordan forsøger I at overvinde dem?

MB: Der er selvfølgelig udsving på markedet. I de sidste par år har vores branche været igennem nogle hårde tider, men vi har klaret os igennem denne periode med strategisk stabilitet og operationel fleksibilitet. For eksempel sørgede vi for at finde arbejde til vores medarbejdere i andre afdelinger eller endda i en anden branche i Schweiz. Det hjælper os med at sikre vigtig knowhow og færdigheder, som vi har brug for, når efterspørgslen stiger igen. Værsgo: et eksempel på samarbejde mellem schweiziske virksomheder.

YF: Ja, det er en god model: Vi flyttede også folk til andre virksomheder i korte perioder, så de ikke behøvede at være arbejdsløse. En anden udfordring er den stærke schweizerfranc: Hvis en væsentlig del af dit salg er i andre valutaer, er det et problem. Og også den hurtige udvikling i det digitale miljø, som skal styres.

MB: Digitalisering og kunstig intelligens er tidens buzzwords. Vi skal sørge for at integrere dem på en smart måde, så vi kan udnytte de muligheder, de giver. Jeg synes, at Schweiz klarer sig ganske godt. Vi har en fantastisk infrastruktur og et stort talent.

CB: Nathalie, i begyndelsen af denne samtale nævnte du, at du valgte at arbejde med V-ZUG på grund af virksomhedens bæredygtighedsagenda. Lige nu ser vi, at virksomheder og myndigheder trækker i land på dette område i forhold til for få år siden. Hvordan har du det med det?

NN: Yvonne nævnte, at Victorinox stadig følger en no-waste-mentalitet, som har været der siden grundlæggelsen. Martin sagde, at Geberits produkter er designet til at holde i mindst 50 år. Så jeg tror, at vi i tider som disse er nødt til at tænke på bæredygtighed som en langsigtet forpligtelse. Vores tre virksomheder har det indgroet i deres mission. I Schweiz er det vævet ind i landets sociale struktur. Jeg tror, vi tænker langsigtet.

Menneskene bag samtalen

Cosimo Bizzarri - En af chefredaktørerne for Inspirations, Cosimo Bizzarri underviser i designledelse på universitetet i San Marino og skriver om design, kultur og kreativitet i en lang række publikationer.

Nathalie Noël - Nathalie Noël er født og opvokset i São Paulo, Brasilien, og er Chief Marketing Officer og medlem af Executive Committee hos V-ZUG, en virksomhed med rødder i Schweiz siden 1913, der har forpligtet sig til at opbygge en bæredygtig fremtid gennem fremstilling af langtidsholdbare husholdningsapparater.

Martin Baum üller - Efter at være kommet til firmaet i 2011 er Martin Baumüller i dag Chief Marketing Officer og medlem af koncerndirektionen hos Geberit, en schweizisk virksomhed med omkring 11.000 ansatte i mere end 50 lande og europæisk markedsleder inden for sanitetsteknologi og badeværelseskeramik.

Yvonne Fischer - Yvonne Fischer er Chief Product Officer hos Victorinox, en familiedrevet schweizisk virksomhed i fjerde generation, som opererer i over 120 lande. Virksomheden producerer førsteklasses husholdnings- og professionelle knive, ure, rejseudstyr og den ikoniske Swiss Army Knife™.