Fra lineær til cirkulær: Kunsten at genbruge

Lad os starte med ideen om at "lukke cirklen" - et centralt begreb i V-ZUG's bæredygtighedsvision. Hvad betyder det, og hvordan former det både virksomhedens langsigtede strategi og de daglige beslutninger?

Marcel Niederberger (MN): V-ZUG's bæredygtighedsvision er formet af to hovedudfordringer. Den første er energieffektivitet: Vi er en producent af hårde hvidevarer, og vores produkter vil forbruge elektricitet i årevis. Den anden er materialeintensitet: Ressourcerne er knappe, og alligevel er vi dybt afhængige af materialer som plast, metaller og elektronik. Derfor gik vi for nogle år siden fra en lineær til en cirkulær økonomimodel, og "at slutte cirklen" blev vores ledende vision. Det betyder, at man skal håndtere ressourcer anderledes. I dag bruger vi hovedsageligt nye materialer til at producere et apparat, der skal bruges i ti, femten eller tyve år og derefter sendes til genbrug. Det resulterer ofte i downcycling, en proces, der ødelægger værdien. Cirkulær økonomi går en anden vej: I stedet for at skrotte apparaterne begyndte vi at skille dem ad i specifikke materialestrømme, hvorved vi bevarede en langt større del af deres værdi. På lang sigt gør dette os mere robuste og mindre afhængige i vores forsyningskæde.

Genbrug og upcycling bliver mere og mere almindeligt i industrien. På hvilke måder går V-ZUG's tilgang videre?

MN: Vi siger ofte, at vi lever i en genbrugsøkonomi - og nogle steder, som i Schweiz, er det helt sikkert sandt. Her bliver næsten 100 % af husholdningsapparaterne genbrugt, når de er udtjente. Men hvis vi ser globalt, er situationen en helt anden. I Asien er genbrugsprocenten for husholdningsapparater f.eks. kun 12 %, og i Europa er den tættere på 50 %. Så ja, genbrug er et godt udgangspunkt, men vi mener, at cirkulær økonomi kan bringe tingene videre, fordi det holder ressourcerne i kredsløbet så længe som muligt og til den højest mulige værdi. Vi har udviklet en cirkulær strategi frem til 2040 baseret på "R-strategierne": minimering af ressourceforbrug, genanvendelse af affald og fremme af renovering, reparation og genbrug af produkter og dele. Øverst i hierarkiet er reparation. Tanken er, at hvis et produkt går i stykker, skal det først repareres. Hvis det ikke er muligt, og den vender tilbage til vores lager, vil vi undersøge mulighederne for at renovere og videresælge den. Hvis renovering ikke er en mulighed, vil apparatet blive skilt ad og - ideelt set - nogle af delene genbrugt. Et skridt længere nede er recirkulering, hvor vi lukker materialekredsløbet ved at sende komponenter tilbage til vores leverandører. Og endelig, ud over genbrug, er der repurposing - det er det, vi taler om nu. Vi er selvfølgelig stadig i begyndelsen. Rejsen er lang, men vi er fuldt engagerede og har allerede taget de første skridt.

Hvad mener du med at genbruge?

MN: Når vi skiller et apparat ad, undersøger vi hver eneste komponent for at finde ud af, hvad der er det bedste næste skridt. Tag f.eks. vasketromlen: Den er lavet af rustfrit stål - et holdbart materiale af høj kvalitet. Vi kan genbruge det og spare på ressourcen, men det kan blive fortyndet med andre metaller. Eller vi kan forlænge selve tromlens levetid ved at give den et andet formål og omdanne den til et nyt objekt. Det er genbrug.

Hvornår startede Repurpose Furniture-projektet, og hvad var de første ideer eller mål, der formede opgaven?

Daniel Frost (DF): Vi begyndte at skille vaskemaskiner ad i 2023 for at forstå, hvilke dele der kunne genbruges. Vi var fascinerede af vasketromlen og mente, at den havde potentiale. Så vi bad Benjamin Baumli, vores Head of Expos and Stores, om at hjælpe os med at udvikle en idé. Benjamin er en fremragende indretningsarkitekt og har arbejdet med V-ZUG i over tyve år. I løbet af denne tid har han etableret et netværk af håndværkere, der understøtter V-ZUGs design- og produktionsbehov. Han kom tilbage til os med nogle flotte prototyper i januar 2024.

Hvad sker der rent praktisk med en Adora-vaskemaskine, der ikke kan repareres?

DF: Hvis vi ikke kan reparere eller renovere det, er næste skridt nedtagning - en proces, vi udfører sammen med vores partner GGZ (Gemeinnützige Gesellschaft Zug), en social institution, der ansætter folk fra det sekundære arbejdsmarked. De ligger lige ved siden af vores fabrik i Zug. Under demonteringen fjernes komponenter, og materialer sorteres. Nogle kan genbruges i produktionen, andre sendes tilbage til leverandørerne. Når det gælder Adora-vaskemaskiner, genvinder vi tromlerne og giver dem nyt liv. De rengøres, sandblæses og lakeres. Og endelig tilføjes nye funktioner - såsom træfødder og en top eller et polstret sæde.

At genbruge det, der ofte betragtes som affald, kan være dyrere end almindelig genbrug. Hvorfor valgte du at skabe nye værker af komponenterne i stedet for blot at genbruge materialerne?

DF: Det, der betød mest for os, var at fortælle historien bag vores strategi for cirkulær økonomi. Og vi tænkte, at den bedste måde at gøre det på var at forvandle en vaskemaskinetromle til noget nyt - smukt, funktionelt og godt lavet. Selvfølgelig har slutprodukterne en vis pris, men det er lige nok til at dække vores omkostninger.

MN: Hos V-ZUG følger vi en tredimensionel tilgang: Mennesker, planet og profit. Vi fokuserer aldrig kun på den økonomiske side af bæredygtighed. Repurpose Furniture-projektet er et godt casestudie, fordi det berører alle tre. Hvis vi kun kiggede på profit, ville vi nok slet ikke være gået i gang. Men vi tager også hensyn til de miljømæssige og sociale dimensioner - det er sådan, vi tænker og arbejder.

Hvordan afspejler Adora-puffen V-ZUGs værdier og identitet?

MN: Swiss-made er en central del af vores identitet. Det handler ikke kun om at producere i Schweiz; det handler om at støtte et bredt lokalt netværk. Omkring 60 % af vores leverandører er bosiddende i Schweiz. Med genbrugte genstande anvendte vi samme princip: Hvis vi har brug for træfødder, leder vi efter en lokal tømrer, der kan lave dem i hånden og bevare designsproget, som også afspejler vores brandpositionering. Disse produkter har en tidløs kvalitet. Ligesom vores apparater integreres de problemfrit i mange forskellige miljøer.

Hvilken rolle spillede lokale eksperter i udformningen af de endelige produkter?

DF: En afgørende en. De har den ekspertise, vi mangler - især til at arbejde med træ og skabe behagelige siddepladser. De hjælper os med at oversætte det rene, minimale sprog i vores hvidevarer til andre produkttyper, der stadig taler samme designsprog.

V-ZUG har udviklet ti principper for cirkulært design. Hvordan blev de til, og hvordan former de produktudviklingen og den daglige praksis?

MN: Disse principper er designet til at gøre vores produkter egnede til en cirkulær økonomi. Hver gang vi udvikler et nyt produkt, er disse retningslinjer en del af briefingen fra starten. Gennem hele udviklingsprocessen skal designteamet forklare alle valg og de anvendte metoder.

Hvad kan vi forvente af V-ZUG i løbet af de næste par år?

MN: Det er en løbende rejse. For nylig oprettede vi en ny rolle i vores forsknings- og udviklingsafdeling: Sustainability Expert Engineer. Fremover kan du forvente, at vi vil tale mere om materialer og cirkulær økonomi - sammen med energieffektivitet. Vi vil gerne forklare, hvor vores materialer kommer fra, hvordan deres rejse ser ud, og hvad deres økologiske fodaftryk er.