In gesprek met Sandra Forster

Beste mevrouw Forster, u bent al sinds eind 2020 chef op de HR-afdeling bij V-ZUG. Wat vindt u het leukste aan uw nieuwe functie?

V-ZUG is niet alleen een bedrijf met een zeer rijke traditie. Het is ook een sterk merk en dat is voor mij een belangrijke pijler waar heel veel potentie in zit. Ik vind het dan ook bijzonder leuk dat ik hier mijn visie op de toekomst met jullie mag delen, een toekomst waaraan medewerkers graag hun steentje bijdragen en samen aan het succes van ons bedrijf werken. 

Dankzij uw nieuwe functie als HR-manager maakt nu ook Human Resources deel uit van het directiecomité. Welke kansen en uitdagingen brengt deze herstructurering met zich mee?

De positieve invloed die de initiatieven van medewerkers hebben op het bedrijfsresultaat staat dankzij verschillende studies al enige tijd buiten kijf. Nu HR een plaats inneemt in het directiecomité, kan deze afdeling ook haar stempel drukken op operationele en strategische beslissingen en interessante perspectieven aanreiken.  Onze HR-experten moeten het nut van ons veelzijdige activiteitenpakket zorgvuldig analyseren aan de hand van bijvoorbeeld concrete cijfers, en daarnaast ook enquêtes inzetten om te peilen naar wat er leeft. Op deze manier willen wij op een gelijkwaardige manier met onze partners communiceren en tegelijkertijd ook onze geloofwaardigheid verhogen voor thema's die in de toekomst steeds meer aan belang zullen winnen. 

Wat is voor u persoonlijk belangrijk in uw functie als directielid? Welke waarden vindt u belangrijk?

Teamwork, fairness en authenticiteit vind ik heel belangrijk en zijn voor mij cruciaal in een solide bedrijfsstructuur die vertrouwen uitstraalt. Ik probeer mijn gesprekspartners altijd, ongeacht de situatie, met respect en interesse te behandelen. In mijn nieuwe functie vind ik verantwoord handelen ook heel belangrijk. Dat betekent voor mij ook dat ik feedback van anderen apprecieer, daaruit wil leren en mijzelf zo verder wil ontplooien.

Hoe zouden uw beste vrienden u omschrijven?

Benaderbaar, betrokken en empathisch en zeer resultaatgericht. Ik ben een vrouw die met veel engagement en doelgerichte volharding de drijvende kracht wil zijn achter de thema's die mij nauw aan het hart liggen. Door mijn jarenlange ervaring heb ik geleerd om zwakke punten met humor aan te kaarten en focus ik me veeleer op de sterke kanten van mijn medemens. 

Als HR-manager belichaamt u ook een belangrijk deel van onze duurzaamheidsstrategie. De medewerkers zijn immers een van de vier pijlers in de Essentiematrix. Waar streeft u vanuit HR-standpunt naar met betrekking tot een duurzame ontwikkeling van de medewerkers?

Voor mij is hier het thema levenslang leren cruciaal: hoe kunnen we door levenslang leren ons mannetje staan in deze voortdurend wijzigende wereld? Hoe kunnen we door te blijven leren onze werkomgeving zodanig vormgeven dat leergierigheid, nieuwe werkmethoden en beroepsmatige en persoonlijke ontwikkeling worden gestimuleerd? Dat kan door omstandigheden te creëren waarin de diversiteit in onze onderneming optimaal en wederzijds benut wordt.

Biedt ons bedrijf een toekomst voor onze medewerkers?

We zijn op de goede weg. Als we kijken naar welke mogelijkheden de toenemende digitalisering voor onze medewerkers biedt, dan zie ik voor hen zowel nieuwe mogelijkheden alsook uitdagingen. Enerzijds moeten we ervoor zorgen dat onze medewerkers de boot niet missen en anderzijds moeten we ook nieuwe vormen van samenwerking tot stand brengen. Interdisciplinair werken en nieuwe werkmethoden zijn voor mij de rode draad en daarin schuilen volgens mij ook heel wat opportuniteiten.

En wat met nieuwe talenten? Zijn wij als Zwitserse industriële onderneming een aantrekkelijke werkgever voor de generatie van vandaag en morgen?

De demografische evolutie van de laatste jaren laat er geen twijfel over bestaan: we zullen in de toekomst minder jonge werkkrachten nodig hebben en ons meer moeten focussen op ietwat oudere werknemers op de arbeidsmarkt. Concreet betekent dit voor ons dat we nog meer de focus moeten leggen op de mensen met knowhow in ons bedrijf en hen met een aantrekkelijke werkplek voor lange termijn aan ons trachten te binden. En we moeten daarnaast nog een ander doel voor ogen houden: we moeten een omgeving scheppen waarin wij leerjongeren opleiden en medewerkers bijscholen en tegelijkertijd de waardevolle jarenlang opgebouwde ervaring van onze medewerkers op een duurzame wijze in ons bedrijf verankeren. 

22% van de werknemers bij V-ZUG zijn vrouwen. Dat is al een mooi getal en op kaderniveau is het aandeel vrouwen weliswaar toegenomen maar met 18% blijven de vrouwen toch nog duidelijk ondervertegenwoordigd. Wat zijn de plannen om deze ondervertegenwoordiging op een duurzame wijze weg te werken?

Voor mij telt er maar één ding en dat is dat wij binnen V-ZUG een bedrijfscultuur moeten scheppen waarin iedereen - vrouwen, mannen, jong en oud ongeacht de culturele achtergrond en nationaliteit - zich goed voelt en zich kan ontplooien. Wij moeten als werkgever een aantrekkelijke partner zijn en talenten aantrekken op basis van competenties en vaardigheden en hen ook blijven opvolgen en stimuleren. Maar we moeten er ook rekening mee houden dat onze sector, waar vooral technische vaklui werkzaam zijn, minder interesse wekt bij vrouwelijke werknemers. Als onderneming met een sterk merk kunnen wij helpen om de vooroordelen weg te werken door samen met onze vrouwelijke collega's te breken met de maatschappelijke trends en stereotype beelden te ontkrachten.

In V-ZUG werken heel wat mensen met al veel jaren ervaring. Er stroomt 'blauw bloed' door hun aderen, zeggen wij. Is V-ZUG hier een duurzame successtory?

Er is niets mooier dan te zien hoe ons personeel volledig achter zijn werk en de producten en diensten van het bedrijf staat. Het symboliseert een sterke identificatie en ik denk persoonlijk dat dat een belangrijke drijfveer is voor ons succes in de toekomst. Ik kijk er echt naar uit om hier mijn steentje aan bij te dragen en deze traditie voort te zetten. En dat niet alleen hier in Zwitserland maar ook internationaal. Ons toenemende internationale karakter is tegelijkertijd ook een mooie opsteker voor ons DNA, voor onze roots in Zwitserland. Wanneer wij erin slagen om onze tradities in stand te houden en tegelijkertijd open te staan voor nieuwe dingen, dan zie ik voor onze medewerkers een veelbelovende toekomst.