Für die Liebe zu den Bäumen

In der Bibel wird die Menschheit selbstbewusst, als Adam und Eva im Garten Eden den verbotenen Apfel essen. Sie hingegen haben dank eines Pfirsichs verstanden, was Sie im Leben tun wollten. Und nicht irgendein Pfirsich…

Ich war sieben Jahre alt und während der Schulferien brachte mich meine Mutter zum Haus meines Grossvaters in Cesena, Italien. Wir standen um vier Uhr morgens auf, und ich begleitete ihn mit dem Velo zur Arbeit: Er grub Brunnen und baute Brunnenanlagen. Zu Mittag machte meine Grossmutter Cappelletti in Brühe, weil wir geschwitzt hatten und etwas Leichtes und Salziges brauchten. Dann, gegen vier Uhr nachmittags, nachdem wir die Arbeit beendet hatten, gingen wir in seinen Garten: ein kleines Stück Land mit Gemüse, Obstbäumen, Kaninchen… Wir hackten den Boden, pflegten und gossen die Pflanzen, und mein Grossvater rauchte eine Zigarette. Einmal pflückte ich einen Pfirsich von einem kleinen Baum – es war eine Sorte, die heute ausgestorben ist, eine Bella di Cesena, so gross wie ein Kinderkopf – und biss hinein. Ich fragte meinen Grossvater: «Wie kann dieser Pfirsich so gross und so gut sein?» Er schaute mich an und sagte: «Wenn du gut zur Natur bist, gibt die Natur dir alles zurück.» Dieser Satz wuchs in mir. Ich begann, Bäume anders zu betrachten, auf sie zu klettern, mit ihnen sein zu wollen und zu verstehen, wie sie funktionierten, wie sie lebten.

Ihr Grossvater hat Brunnen gebaut. Ihr Vater entwarf und importierte Terrakotta-Töpfe aus Italien in die Schweiz. Sie haben sich entschieden, mit Gärten zu arbeiten. Also sind Sie vom Objekt zum Kontext übergegangen. Von Design zu Architektur. Wie ist das passiert?

Mein Vater wanderte als junger Mann von Italien in die Schweiz aus. Er arbeitete mit italienischen Bildhauern zusammen, um Treppen, Balustraden und Fenstersimse zu gestalten. Um den Anforderungen des Schweizer Klimas gerecht zu werden, begann er mit der Entwicklung von frostbeständigen Terrakottatöpfen, die er erfolgreich in Gärten und auf Terrassen in der ganzen Schweiz einführte. So wurde das Familienunternehmen geboren. Ich habe in der Nähe Industriedesign studiert, dann Landschaftsarchitektur in London. 1985 zog ich nach Maui, Hawaii, um Gärten für ein Sheraton-Hotel anzulegen. Dort war die Natur beinahe magisch. Am Morgen würde ich aufstehen, nach draussen gehen, draussen duschen und erst am Abend wieder nach Hause kommen. In jenem Jahr habe ich gesurft und meinen Pilotenschein gemacht. Ich sah die Insel von oben, aus der Luft und vom Wasser aus. Ich habe versucht, es zu lesen und zu verstehen: die Winde, der Vulkan, die Wasserfälle, die tropische Biodiversität… Es war vielleicht die eindrücklichste Erfahrung meines Lebens. Aber als mein Vater anrief, um mir mitzuteilen, dass er aufhören würde zu arbeiten, entschied ich mich zurückzukehren und das Familienunternehmen zu übernehmen. Das Erste, was ich tat, war, alle minderwertigen Töpfe zu zerbrechen und die Scherben zu verwenden, um eine Terrakotta-Terrasse zu gestalten. Das war der Moment, in dem ich mich vom Objekt zu dem Raum bewegte, der es enthielt. Und es hat funktioniert.

Die Geschichte der Gärten schwankt zwischen der Kontrolle über die Natur und ihrer Befreiung. Welche dieser Ansätze entspricht eher Ihrer Sensibilität? Und warum?

Lange Zeit wurde Grünfläche hauptsächlich dazu gedacht, betrachtet zu werden, aus der Ferne betrachtet, wie ein Gemälde. Der französische Garten basiert zum Beispiel auf grossen Alleen und perfekt geschnittenen Hecken – ein Konzept absoluter Beherrschung der Natur. In England hingegen wurden viele Häuser in der Nähe von Wäldern gebaut, die Bauholz lieferten. Die majestätischsten Bäume, wie Eichen und Buchen, blieben stehen. Ziegen durften in der Nähe frei weiden, wodurch eine natürlichere Landschaft entstand. Nähe beim Haus wären der Obstgarten, der Gemüsegarten und Blumen. Für mich ist das der Garten. Es muss bewohnt, durchquert und im Alltag genutzt werden. In meiner Arbeit nenne ich dieses Konzept Outside-In: Aussenbereiche, die für menschliche Aktivitäten gestaltet sind. Normalerweise rufen Menschen eine:n Architekt:in, um eine Villa zu entwerfen, und denken erst danach an den Garten. Ich ziehe es vor, den gesamten verfügbaren Umfang zu berücksichtigen: das Äussere als einen Ort, der mit dem Inneren im Dialog steht. Manchmal reicht es, eine Wand um ein paar Grad zu drehen und einen Ast leicht zu stutzen, um den Schatten eines Baumes zu genießen, der wie eine natürliche Klimaanlage wirkt.

Ihr Studio arbeitet an Projekten auf der ganzen Welt. Wie vereinbaren Sie Ihre poetische Vision mit der Notwendigkeit, sich jedes Mal an einen völlig anderen geografischen und klimatischen Kontext anzupassen?

Wohin ich auch gehe, das Erste, was ich tue, ist, mit lokalen Botaniker:innen zu sprechen und so viel wie möglich über einheimische und eingeführte Arten zu lernen. Glücklicherweise haben Pflanzen lateinische Namen, sodass es kein Problem ist, sich zu verständigen. Dann gehe ich vor Ort: Ich studiere Windrichtungen, den Verlauf der Sonne, die Bodenbeschaffenheit, die Niederschlagsmengen… Ausgehend vom Genius Loci, dem Geist des Ortes, versuche ich, den idealen Rahmen für Essen, Lesen, Schlafen, Arbeiten, Gärtnern… zu schaffen. Unabhängig vom Kontext – sei es eine Schule, ein Campus, ein Spital oder eine Kirche – versuche ich, meine Arbeit mit dem abzustimmen, was die Natur bereits bietet. Von dort aus entsteht jedes Mal ein anderer Garten: mal vielfältiger und farbenfroher, mal grüner und schlichter. Meines ist keine Dekoration, sondern Integration. Es ist eine Haltung, die die Art und Weise verändert, wie man gestaltet, denn sie bedeutet, eine Beziehung einzugehen und zu akzeptieren, dass ein Projekt niemals ein einseitiger Akt ist. Pflanzen sind nicht nur zu beobachten und zu studieren; man muss ihnen auch zuhören. Ein Beispiel ist Arboreal Serenade der Schweizer Künstlerin Sara Kieffer. Diese immersive Installation, die im Baum-Museum ausgestellt wird, offenbart das Innenleben eines japanischen Pagodenbaums durch Klänge und bewegte Bilder, die aus Echtzeitdaten über die Pflanze generiert werden.

Im Baummuseum sind die Pflanzen selbst vor Kalksteinwänden platziert, die gemalten Kulissen ähneln. Der gesamte Raum scheint darauf ausgelegt zu sein, den Besucher:innen einen Moment der Besinnung zu bieten. Warum?

In den letzten dreissig Jahren habe ich eine Reihe von Bäumen gerettet, die Gefahr liefen, gefällt zu werden, um Platz für neue Bauprojekte zu schaffen. Zuerst pflanzte ich sie auf einer Wiese, dann bat ich um Erlaubnis, sie auf ein sumpfiges Stück Land zu versetzen, das einem Kloster gehört. Die Nonnen stimmten anonym mit Kugeln ab: Eine weisse Kugel bedeutete Ja, eine schwarze Kugel bedeutete Nein. Am Ende waren alle Kugeln in der Urne weiss, und ich erhielt einen 99-jährigen Pachtvertrag für das Land. Ich habe es zurückgewonnen, indem ich Sumpfzypressen gepflanzt habe, die Wasser aus dem Boden aufnehmen. Dann habe ich weiterhin Bäume gepflanzt, die sonst aufgrund des Baus einer Strasse, eines Hauses oder eines Parkplatzes entwurzelt worden wären. Das Museum ist ein ovaler Ring von 400 Metern Länge, wie eine olympische Laufbahn. Aussen wird es von einer Eibenhecke eingefasst, einem immergrünen Strauch, der seit jeher den Übergang zwischen Leben und Tod symbolisiert. Und tatsächlich beherbergt es im Inneren all die Pflanzen, die heute geopfert werden: zum Beispiel die wilden Apfel-, Birnen- und Kirschbäume, die Vorfahren ihrer modernen Äquivalente, die uns täglich wertvolle Vitamine liefern. Weiter unten, im Teich, schwimmen Störe – Fische, die sich nur sehr wenig entwickelt haben, mit dem Aussehen von Dinosauriern, und doch liefern sie uns das aussergewöhnlichste Lebensmittel, das wir kennen: Kaviar. Und darüber hinaus gibt es ein Werk des Künstlers Richard Edman, das einen Kommentar zur Ewigkeit darstellt. Ich denke, es ist wichtig, all dies an einem einzigen Ort zu zeigen, um den Menschen zu helfen zu verstehen, dass wir uns in einem entscheidenden Moment befinden: Wenn wir so weitermachen, wird es keinen Weg zurück geben, und zukünftige Generationen werden den Preis dafür zahlen. Aber wenn wir Technologie mit der Natur, Intelligenz mit Sensibilität verbinden, dann gibt es noch Hoffnung. Nachhaltigkeit braucht Zeit – genau das, was wir allzu oft nicht bereit sind zu geben. Zeit ist alles.

Und die Nonnen – sind sie mit dem Ergebnis zufrieden?

Ja! Kürzlich habe ich auch den Klostergarten für sie neu gestaltet. Es ist ein sechstausend Quadratmeter grosser Raum. 1280 arbeiteten dort Dutzende von Nonnen; heute sind es viel weniger, weshalb es neu durchdacht werden musste. Jetzt umfasst es einen Kreuzgang, in dem Obst, Gemüse und Blumen für die Kirche angebaut werden. Ich habe auch Bienen und Schafe hinzugefügt, die das Gras weiden. Es gibt Orte zum Lesen und zum Beten. Nebenan gibt es auch einen Bauern mit Milchkühen. Die Nonnen sehen mich als einen Arm, der ihnen hilft, ihre Vorstellungen von der Natur in die Realität umzusetzen.

Und wenn Sie jemand bitten würde, den Garten Eden zu gestalten, wie würden Sie das tun?

Mein Eden ist hier und jetzt. Ich war ein Junge, der nichts hatte, und selbst heute bin ich nur ein Gärtner. Und doch ist es mir gelungen, das Baummuseum zu schaffen, ein Heiligtum lebender Riesen, Zeitzeugen, die uns noch lange überdauern werden.

Über Enzo Enea

Enzo Enea ist der Gründer von Enea Landscape Architecture, einem internationalen Unternehmen für Landschaftsarchitektur und Gartenbau mit Hauptsitz in Rapperswil-Jona sowie Büros in Zürich, New York, Miami und Mailand. Mit einem Team von 240 Mitarbeitenden aus unterschiedlichen Hintergründen arbeitet das preisgekrönte Unternehmen in verschiedenen Massstäben – von privaten Residenzen über Hotels, Immobilienentwicklungen, kulturelle Institutionen bis hin zu Masterplänen – und schafft nachhaltige Landschaftsgestaltung, die darauf abzielt, lokale Mikroklimata positiv zu beeinflussen und den Auswirkungen des Klimawandels entgegenzuwirken.