Materialien für die Kreislaufwirtschaft: Schritt für Schritt zu mehr Nachhaltigkeit

V-ZUG engagiert sich für den Aufbau einer funktionierenden Kreislaufwirtschaft und die Reduktion des ökologischen Fussabdrucks des Unternehmens. Neben der Verringerung unserer eigenen Emissionen möchten wir die Recyclingfähigkeit unserer Komponenten und Materialien verbessern, um Ressourcen zu schonen. Zu diesem Zweck erstellen wir für sämtliche Produktkategorien Lebenszyklusanalysen (Life Cycle Assessments, LCAs). Diese Analysen geben einen transparenten Einblick in die Umweltbelastungen eines Geräts und zeigen auf, wie sich diese über den gesamten Lebenszyklus verteilen. Dadurch können wir datenbasierte Massnahmen ergreifen, um Emissionen bei der Herstellung unserer Geräte gezielt zu reduzieren. Ziel ist es stets, wirtschaftlichen, ökologischen und sozialen Mehrwert zu schaffen. Dieser Ansatz wird als «Triple Bottom Line» bezeichnet.

Die Produktlebenszyklusanalysen bilden die Grundlage für das 2024 lancierte Projekt «Materialien für die Kreislaufwirtschaft», das während zwei Jahren durch unseren internen CO₂-Fonds finanziell unterstützt wird. Zwei Materialspezialist:innen von V-ZUG leisten ebenfalls einen Beitrag. Im Rahmen des Projekts wird die Materialzusammensetzung unserer Geräte analysiert und der Materialverbrauch wird gezielt gesenkt. Wir setzen bewusst auf Materialien, die umweltverträglicher und einfacher recycelbar sind. Hauptsächlich nehmen wir entsprechende Verbesserungen bei der Entwicklung künftiger Produkte vor, wann immer möglich aber auch direkt im bestehenden Sortiment.

2024 lag unser Fokus auf Metall- und Kunststoffbauteilen, um kosteneffiziente und solide Möglichkeiten für das Recycling unserer wichtigsten Materialien zu bestimmen. Die Recyclingquote für Metall ist mit 98 % bereits sehr hoch. Bei den Metallen besteht eines der Ziele des Projekts «Materialien für die Kreislaufwirtschaft»darin, Alternativen zu eruieren, um die durch die Produktion verursachte Umweltbelastung zu senken. Ein Beispiel dafür ist der umweltfreundliche Stahl von Outokumpu, dessen Umweltbilanz mit 0,5 t CO2e pro Tonne deutlich unter den 5,4 t CO2e pro Tonne von konventionellem Edelstahl liegt. Dieser Stahl kommt bereits in unserer neuesten Geschirrspülmaschinenserie zum Einsatz. Weitere Anwendungen werden derzeit untersucht.

Bei den Kunststoffen haben wir in den vergangenen Jahren für bestimmte Zwecke zahlreiche unterschiedliche Arten verwendet. Dadurch enthielten unsere Geräte jeweils relativ geringe Mengen an verschiedensten Kunststoffen, was ein kosteneffizientes Recycling der einzelnen Materialströme erschwerte. Damit V-ZUG die Qualität und Funktionalität seiner Geräte gewährleisten kann, muss der im Rahmen des Kreislaufwirtschaftsprojekts analysierte Kunststoff denselben Spezifikationen entsprechen wie die aktuell verwendeten Kunststoffe. Gleichzeitig müssen diese sehr gut recycelbar sein, damit am Ende der Lebenszeit eines Geräts aus den Kunststoffkomponenten wieder neue Bauteile gegossen werden können. In Zusammenarbeit mit der Fachhochschule Nordwestschweiz (FHNW) und der Ostschweizer Fachhochschule (OST) nutzen wir Simulationen, um zu prüfen, wie sich Recyclingkunststoff über die Lebensdauer eines Gerätes hinweg verändert. «Die Ergebnisse dieser Studien zur Verwendung von Recyclingkunststoff werden eines Tages der gesamten Branche zugutekommen», erklärt Marc Vetterli, Nachhaltigkeitsexperte Engineering bei V-ZUG.

Die Zahl der verwendeten Materialien zu senken, birgt zahlreiche Vorteile. Einerseits lassen sich niedrigere Einkaufspreise erzielen, wenn grössere Mengen desselben Materials bestellt werden. Andererseits wird auch die Qualitätssicherung einfacher. Und es gibt noch einen weiteren Vorteil: «Es ist schlicht einfacher und kosteneffizienter, weniger unterschiedliche Materialflüsse zu verwalten,»sagt Vetterli. Die mit diesem Projekt verfolgten Arbeiten sind eng mit unserem Projekt «Kreislaufwirtschaftsfabrik» verbunden. Derzeit lässt sich die Reinheit der Materialflüsse für ein hochwertiges Recycling nur durch die manuelle Demontage der Geräte gewährleisten.

Durch die gesammelte Erfahrung weiss V-ZUG, dass die Materialwahl bei jedem Gerät eine wesentliche Rolle spielt. Ein Beispiel ist die neue Kühlschrankgeneration «CombiCooler V2000». Durch das neue Isolationsmaterial stiegen die Umweltauswirkungen beim Bau des Produkts um 39 %. Die höhere Energieeffizienz senkt den Umwelteinfluss jedoch über die gesamte Lebensdauer des Geräts um etwa 20 %. Das zeigt, wie wichtig es ist, mehr in integrierte Materialien zu investieren, die für den Anteil «grauer Energie» in unseren Produkten verantwortlich sind, da dies die Umweltbilanz über die gesamte Lebensdauer des Geräts hinweg verbessert. Vetterli betont in diesem Zusammenhang: «Schlussendlich sind all unsere Massnahmen darauf ausgerichtet, die Umweltauswirkungen unserer Haushaltsgeräte zu reduzieren.»