הרווח בין האייקונים

בשנת 1981, שריפה גדולה הרסה חלק ניכר ממפעלי הייצור של ויטרה ב-Weil am Rhein, ליד בזל. רולף וריימונד פלבאום, שני בניו של מייסד החברה, החליטו להפוך את האתגר להזדמנות והחלו בתהליך של חשיבה מחודשת על קמפוס המפעל. בשנים שלאחר מכן, האדריכל האנגלי ניקולאס גרימשו עיצב מבנה חדש. לאחר מכן, האמנים קלאס אולדנבורג וקוסיה ואן ברוגן הקימו מחוץ למפעל פסל ענק המייצג פטיש, צבת ומברג — שלושת הכלים העיקריים בהם משתמשים רפדים. מאוחר יותר הגיע פרנק גרי, אחד האדריכלים המהוללים ביותר של המאה ה-20, שתכנן מבנה מתפתל עם חזית טיח לבנה, שנחנך ב-1989 כדי לאכלס את החדש מוזיאון העיצוב ויטרה. 

המעצב האיטלקי ברונו מונארי כתב פעם כי "חלום האמן הוא להציג את יצירותיו במוזיאון, ואילו חלום המעצב הוא להציג את יצירותיו בשווקים ברחוב". עם זאת, בסוף שנות ה-1980, העיצוב החל להשיב לעצמו את תפקידו ככוח תרבותי, ולא ככלי שרת ששימש את התעשייה כדי להגיע להמונים.

בתחילה, מוזיאון העיצוב ויטרה התמקד בתצוגת אוסף פרטי, כולל רהיטים של המעצבים האמריקאים צ'ארלס וריי איימס, שעיזבונם נרכש על ידי ויטרה שנה קודם לכן, וכיסא פנטון של המעצב הדני ורנר פנטון, האובייקט הראשון שפותח באופן עצמאי על ידי ויטרה בשנת 1960. בתוך הבניין שתכנן גרי, מוצרים המיועדים לשוק ההמוני הוצגו כאייקונים בתוך אייקון: מלוטשים עד ברק, הם הוצבו על כן במטרה אחת בלבד – להערצה על ידי המבקרים, כאילו היו יצירות אמנות. "זה קצת פרדוקסלי ואמביוולנטי עבור מישהו בתפקידי", מהרהר קריס, "ברגע שאתה מכניס משהו למוזיאון, הוא הופך לאובייקט אספנות, הזמין רק לקהל מצומצם של אספנים עשירים. וזה לא מה שעיצוב נועד לעשות. העיצוב צריך להיות נגיש לכולם. 

זמן קצר לאחר הקמתו, היקף המוזיאון החל להתרחב מעבר לגבולות החברה: המנהל דאז, אלכסנדר וון וגסק, רכש יצירות של מעצבים שמעולם לא עבדו עם ויטרה, הקים הוצאת ספרים וארגן תערוכות בינלאומיות שזכו לשבחים על פרנק לויד רייט, לואיס ברגאן, איימס, הקוביזם הצ'כי ועתיד הניידות. "מההתחלה, המוזיאון היה פתוח לעיצוב, אדריכלות ואמנויות", ממשיך קריס, שהצטרף למוזיאון כמתמחה בשנת 1995. "במקום להגדיר את ההבדלים, התעניינו יותר בחקר הסימביוזה בין תחומי האמנות השונים". גישה זו הכשירה את המוזיאון להתמודד עם שינוי ששינה את השיח על עיצוב בתחילת המילניום, כאשר אנשים החלו להתייחס אליו באופן רחב יותר וביקורתי יותר. המוקד עבר מהאובייקט עצמו אל מה שמקיף אותו וקושר אותו לשאר החברה.

"מסורות עיצוב רבות מעוצבות על ידי מערכת אקולוגית החורגת מעבר לעיצוב", הוא ממשיך, "בגרמניה, העיצוב קשור לתעשיית הפלדה. בצרפת, זה קשור יותר לעיצוב פנים, ולכן למלאכת יד. שווייץ נמצאת איכשהו בין שני העולמות: מוצרים מיוצרים בעזרת מכונות וטכנולוגיות חדשניות, אך לעתים קרובות הדבר נעשה על ידי חברות קטנות יחסית, עם הרבה עבודה ידנית. מיקום ביניים זה בין חשיבה הנדסית לבין מיומנות גבוהה בביצוע הוא מתכון טוב לחדשנות ואיכות. זה גם עניין של אחריות. במדינה קטנה אי אפשר לשחק משחקים. 

משפחת פהלבאום יודעת זאת היטב. במהלך עלייתם המתמדת לבניית אחד ממותגי הרהיטים המוכרים והאהובים ביותר בעולם, הן למשרדים והן לבתים, הם מעולם לא איבדו את תחושת האיזון והכבוד למקורותיהם. כיום, ויטרה פועלת בכל רחבי העולם, וההחלטות עדיין מתקבלות על ידי בתו של ריימונד, נורה, הנמנית על הדור השלישי למשפחה, ממשרד הממוקם לא הרחק מהמקום שבו הוקמה החברה. אתוס זה בא לידי ביטוי ברמת העצמאות שהחברה תמיד העניקה למוזיאון. הצוות אינו צריך ליידע את החברה על פעילויותיו או לבקש אישור לארגן תערוכה ספציפית. עם זאת, עובדים רבים של ויטרה מבקרים בתערוכות כדי לשאוב השראה או להשתמש בקולקציה כדי לגלות עיצובים נשכחים ולהחזיר אותם לייצור.

חופש העריכה איפשר למוזיאון העיצוב ויטרה לרכוש אמינות נרחבת, לקיים אינטראקציה עם מוזיאונים ציבוריים וקרנות ברחבי העולם, לשתף פעולה עם נותני חסות אחרים, ובסופו של דבר להגיע לקהל רחב הרבה יותר. "אנחנו חושבים שזה טוב להגיע לאנשים רבים ולתרגם שאלות עיצוביות לשפה מובנת", אומר קריס. "אנחנו רוצים להיות פופולריים במובן החיובי של המילה". דוגמה לגישה זו היא התערוכה המוצגת כעת בבניין גרי. כותרת Nike. "Form Follows Motion" מתמקד בהיסטוריה העיצובית של מותג בגדי הספורט, החל מלוגו ה-Swoosh ועד לדגמי הסניקרס האיקוניים ביותר, וכלה במחקרים האחרונים בתחום חומרים עתידיים וקיימות. הבא בתוכנית הוא מופע על השקרים, קבוצה דתית הפועלת בארצות הברית מאז סוף המאה ה-18, עם עיצוב תערוכה של הצמד העכשווי המוערך Formafantasma.

מבקרים מזדמנים במוזיאון העיצוב ויטרה יכולים גם לבקר ב-Vitra Schaudepot, מבנה שתוכנן על ידי האדריכלים Herzog & De Meuron, אשר מאז 2016 מציג מבחר מתחלף של כ-400 פריטי עיצוב מאוסף המוזיאון. בסך הכל, האוסף כולל 20,000 חפצים, כולל אייקונים מודרניים של Le Corbusier, Alvar Aalto ו-Gerrit Rietveld, כמו גם רהיטים עכשוויים בהדפסת 3D וחפצים פחות מוכרים או אנונימיים, אבות טיפוס ודגמים ניסיוניים. הקמפוס עצמו הוא גן עדן לחובבי עיצוב ואדריכלות: מסתובבים כמו בשכונה קטנה, המבקרים יכולים להיתקל בתחנת כיבוי אש שתוכננה על ידי Zaha Hadid, ביתן כנסים שתכנן Tadao Ando, בניין מפעל על ידי Álvaro Siza, ואחת מהכיפות הגיאודזיות החותמות Richard Buckminster Fuller. אחת התוספות האחרונות לקמפוס היא Khudi Bari, בית קטן על כלונסאות שתוכנן על ידי האדריכלית הבנגלדשית Marina Tabassum כתשובה קונקרטית לשיטפונות המציפים באופן קבוע את אזרחי המדינה. "יצרנו פינת ישיבה בחוץ לידו. "זה מאוד יפה לשבת שם בקיץ ופשוט ליהנות מהטבע", אומר קריס, "היום זה לא כל כך קשור למבנים, אלא יותר למה שקורה ביניהם. המוקד עבר מבטון לטבע". 

בקיץ, מנהל המוזיאון נוהג לעתים לצאת לטיול של 20 דקות במעלה הגבעה המתנשאת מעל הקמפוס. משם הוא יכול לנשום אוויר צח וליהנות מנוף פנורמי של בזל, עיר ייחודית הגובלת בשלושה מדינות: צרפת, שווייץ וגרמניה. מנקודת תצפית זו, ממש בלב אירופה, הוא יכול להשקיף על התעשיות של העיר מצד אחד, ועל היער השחור מצד שני. כנראה שאין מקום טוב יותר לעצור ולהרהר בעתיד העיצוב.