חומרים לכלכלה מעגלית: בניית קיימות שלב אחר שלב

V-ZUG מחויבת לסייע בבניית כלכלה מעגלית מתפקדת וצמצום טביעת הרגל הסביבתית של החברה. נוסף להפחתת הפליטות שלנו, אנחנו רוצים לשפר את המחזור של הרכיבים והחומרים שלנו כדי שנוכל לחסוך במשאבים. למטרה זו, אנו יוצרים הערכות מחזור-חיי-שימוש (LCAs) עבור כל קטגוריות המוצרים. הערכות אלה מספקות סקירה שקופה של הנטל הסביבתי וכיצד הוא מופץ לאורך כל מחזור החיים של המכשיר. זה מאפשר לנו לנקוט באמצעים מבוססי ראיות לגישה ממוקדת להפחתת פליטות במהלך ייצור מכשירים. המטרה צריכה להיות תמיד ליצור ערך מוסף כלכלי, סביבתי וחברתי. זה נקרא "השורה התחתונה המשולשת". 

הערכות מחזור חיי המוצר מהוות את הבסיס לפרויקט "חומרים לכלכלה מעגלית" שלנו, שהושק בשנת 2024, שיש לו שנתיים של גיבוי פיננסי מקרן ה-CO2 הפנימית שלנו. שני מומחי חומרים מ-V-ZUG תורמים גם הם לעבודה.  פרויקט זה כולל ניתוח הרכב החומר של המכשירים שלנו וביצוע הפחתות ממוקדות. אנחנו רוצים להשתמש במודע בחומרים שיש להם השפעה קטנה יותר על הסביבה וקל יותר למחזר אותם. אנו נבצע התאמות אלה בעיקר לפיתוחים עתידיים של מוצרים, אך גם ניישם אותם ישירות בטווחי מכשירים קיימים במידת האפשר.

בשנת 2024 התמקדנו ברכיבים העשויים ממתכת ופלסטיק כדי שנוכל למצוא דרכים חסכוניות ואיכותיות למחזר את זרמי החומרים הגדולים ביותר שלנו. שיעור המחזור למתכת כבר גבוה מאוד, בסביבות 98%. כשמדובר במתכות, אחת המטרות של פרויקט "חומרים לכלכלה מעגלית" היא למצוא חלופות שיש להן נטל סביבתי נמוך יותר הקשור לייצור שלהם. דוגמה אחת כזו היא הפלדה הירוקה מ-Outokumpu, בעלת טביעת רגל של 0.5 טון CO2e לטון, בהשוואה לממוצע של 5.4 טון CO2e לטון עבור נירוסטה קונבנציונלית. אנו כבר משתמשים בפלדה זו בקו מדיחי הכלים הנוכחי שלנו, וחוקרים יישומים אחרים. 

בהסתכלות על פלסטיק, מספר רב של סוגים שונים שימשו למטרות ספציפיות בשנים האחרונות. זה הוביל לכך שהמכשירים שלנו מכילים כמויות קטנות יחסית של פלסטיק רב ושונות, מה שמקשה על מחזור הזרמים הבודדים בצורה חסכונית. על מנת ש-V-ZUG תוכל להבטיח את איכות ופונקציונליות המכשירים שלה, הפלסטיק המנותח כחלק מפרויקט כלכלה מעגלית זה חייב להתאים לאותם מפרטים כמו הפלסטיק שבשימוש כיום. יחד עם זאת, הם חייבים להיות ממוחזרים מאוד, כך שברגע שמכשיר הגיע לסוף חייו, רכיבי הפלסטיק שלו ניתנים לעיצוב כרכיבים חדשים. בשיתוף עם האוניברסיטה למדעים ישומיים ואמנויות של צפון שווייץ (FHNW) ועם האוניברסיטה למדעים שימושיים של מזרח שווייץ (OST), אנו משתמשים בסימולציות כדי לבדוק כיצד פלסטיק ממוחזר משתנה לאורך חיי השימוש הממוצעים של מכשיר. "תוצאות מחקר זה על השימוש בפלסטיק ממוחזר יועילו יום אחד לתעשייה כולה", מסביר מארק וטרלי, מומחה להנדסת קיימות ב-V-ZUG.

להפחתת מספר החומרים השונים המשמשים אותנו יש יתרונות רבים. ראשית, ניתן להבטיח מחירי רכישה נמוכים יותר בעת הזמנת כמויות גדולות יותר מאותו סוג חומר. זה גם הופך את הבטחת האיכות להרבה יותר פשוטה. ויש גם יתרון נוסף: "זה פשוט קל יותר וחסכוני יותר לנהל פחות תהליכים עם חומרים שונים", אומר וטרלי. העבודה המתבצעת בפרויקט זה קשורה קשר הדוק לפרויקט "מפעל הכלכלה המעגלית" שלנו. נכון לעכשיו, הדרך היחידה להבטיח את הטוהר הנדרש של זרימת החומר למחזור באיכות גבוהה היא לפרק מכשירים באופן ידני.  

מניסיונה עם דוגמאות יישום ספציפיות, V-ZUG כבר יודעת שבחירת החומרים ממלאת תפקיד מכריע בכל מכשיר. דוגמה אחת לכך היא הדור החדש של מקררי CombiCooler V2000. בשל חומרי בידוד חדשים, נקודות ההשפעה הסביבתיות במצב המותקן עלו ב-39%. עם זאת, היעילות האנרגטית המוגברת מפחיתה את נקודות ההשפעה הסביבתיות בכ-20% לאורך כל חיי המכשיר. זה מראה עד כמה כדאי להשקיע יותר בחומרים המשולבים – המהווים את מה שמכונה "יחס האנרגיה האפורה" – מכיוון שזה משפר את הערכת מחזור החיים הכוללת על פני אורך החיים השימושיים של המכשיר. כפי שאומר וטרלי, "בסופו של דבר, כל המאמצים שלנו מכוונים לצמצום ההשפעה הסביבתית של מכשירי החשמל הביתיים שלנו."